La Corte del Emperador Amarillo [Centro]

Sólo en la Cuarta Edad, los humanos han vivido en el corazón de China durante más de 4.000 años. Han pasado incontables decenas de años desde la propia creación del Reino Medio, y se dice que la gente ha vivido en el centro de China desde que la tierra se separó del cielo. Durante el transcurso de estos años, los geomantes mortales, los fang shih, han utilizado sus habilidades para encontrar el mejor lugar para que reposen los cuerpos de sus emperadores. El resultado de este análisis ha sido que los Nidos de Dragón más fuertes del centro de China contienen tumbas de emperadores. Esto no constituye un problema para los Wan Kuei, al estar no-muertos, pero significa que los Nidos principales del centro están enfocados intensamente hacia el Yin, y, de hecho, en más de una de estas tumbas la Muralla es tan delgada que los mortales incautos pueden perderse en las tierras de los muertos.

El Nido de Dragón más poderoso del centro del Reino Medio aloja el lugar de reposo del Emperador Qin Shihuangdi. Los Wan Kuei habían controlado el Nido del monte Li durante cientos de años antes de la muerte del Emperador Shihuangdi hace un milenio, pero la pérdida inesperada del Emperador Ai Loyu a manos de uno de los Grandes Devoradores (antiguos chih-mei de comienzos de la Cuarta Edad), un siglo después de la muerte de Shihuangdi, permitió al Señor de los Muertos disponer del apoyo que necesitaba para destruir gran parte de la corte. Hoy en día, el monte Li se encuentra defendido contra los Wan Kuei mediante cientos de fantasmas leales al Emperador Fantasmal, y los Catayanos han hecho la concesión de trasladar la corte al antiguo palacio imperial de Changan. Las presencia de fantasmas y el aire del submundo se hacen menos opresivos a medida que uno se aleja de Changán. Otras ciudades, especialmente Kaifeng, Ningxia y Linan, albergan a criaturas sobrenaturales de todo tipo. Hay un grupo de hsien de Xianqian que mantiene buenas relaciones con los bodhisattvas del monasterio Shaolin, mientras que conspira contra los Wan Kuei de la propia Ningxia, lo que hace pensar a muchos que los propios bodhisattvas se llevan mal con Boulin Tan, el ancestro de la corte de Ningxia. Los bodhisattvas, siguiendo su estilo críptico habitual, sólo dicen que se aproximan los días del fin de Ningxia. Hay rumores de que los hombres rata de Nezuni escaparon del saqueo de Kaifeg a manos de los Jin con más oro y plata que los antiguos residentes. Como capital del imperio Song en el exilio, Linan ha ido aumentando de población, y, como un cerdo bien cebado, atrae a visitantes hambrientos de otras partes del Reino Medio.

La Corte del Emperador Amarillo

La Corte del Emperador Amarillo, situada en el corazón del Reino Medio, se considera acertadamente el centro de toda actividad sobrenatural. Aunque la capital imperial se ha trasladado de Changan a Kaifeng y a Linan, la Corte del Emperador Amarillo no se ha movido de los laberintos de Changan en miles de años. Los ancestros de la corte parecen satisfechos de dejar que el mundo mortal se desenvuelva a su alrededor. No dejan que la sucesión de emperadores o dinastías enteras les cause grandes emociones, ocupados como están persiguiendo sus propios objetivos personales. Los wu situados en el corazón de la Corte del Emperador Amarillo, la Sociedad de jade Dorado, no hablan de un objetivo final glorioso para la propia corte, ni pasan tiempo protestando por las necesidades de los wu que conforman la corte. Los Wan Kuei de la Sociedad de Jade Dorado son introspectivos hasta el punto de ignorar al mundo que les rodea.

El Emperador Amarillo, Wang Hongben, es el mayor dentro de la Sociedad de Jade Dorado, y parece el más cercano a las Cien Nubes. Sigue el Dharma de los Mil Susurros, y su actitud siempre cambiante hace que sea difícil tener una conversación con él. Algunos Monos Corredores, cuando se encuentran lejos de la corte, afirman que está loco más que iluminado, pero a parte de los arhats y los bodhisattvas, ¿quién sabe cuál es la diferencia? Los demás miembros de su wu, uno para cada dirección, lo rodean, metafóricamente hablando. Cada uno de ellos busca su favor más que ninguna otra cosa. Los Wan Kuei de Jade Dorado sólo se preocupan por los asuntos externos cuando pierden el favor de su líder. Se dice que uno de ellos desea su caída y que dos de los otros son amantes secretos, pero lo cierto es que los cotilleos revolotean la Corte del Emperador Amarillo como las moscas sobre la carne putrefacta.

En ausencia del wu líder, el de Jade Dorado, otros wu, especialmente el de la Llave de Ámbar y el de la Bandera de Bronce. Están a cargo de los detalles como las relaciones con las otras cuatro Cortes Augustas, las Cortes de la Bestia Xiong Ren y otras sociedades de shen. Hay otros wu que desempeñan la labor de educar a los hin prometedores, y otros que atienden asuntos menos elevados. En ausencia de un poder centralizado, los wu a veces pierden el apoyo de sus compañeros. Por ejemplo, hace años, una oscura banda de Wing Ren y hsien asesinó a los Tigres Cornudos Kaifeng durante el caos de la conquista de esa ciudad por parte de los Jin, Hay otros dos lugares que dominan la actividad de los Wan Kuei en la Corte del Emperador Amarillo: Linan, la capital de la dinastía Song en el exilio; y el monasterio Shaolin, bogar de los sabios del Quíntuplo Camino. Las Dagas Deleitosas de Hielo de Linan atienden los intereses de los Wan Kuei en la cote imperial Song meridional. Controlan de forma implacable el acceso a los eunucos y burócratas de la corte. Pocos Wan Kuei se van de Linan libres de deudas para con las Dagas Deleitosas. Los observadores más cautos sugieren que las Dagas cuentan con tantos favores que debilitan la autoridad de la Sociedad del Jade Dorado de Changan.

Otro wu, del Cerrojo de Plata, alimenta su supremacía sobre los mercaderes de Linan con el reciente influjo de mortales de todo el imperio para crear una de las mayores compañías mercantiles de todo el Reino Medio. La Familia de Cadáveres que más me preocupa es la de los Guerreros de la Llanura Hebei. Esta, compuesta en su totalidad por Ru Zhen, se haya en buenas relaciones con los otros wu de la ciudad, pero sospecho que están en Linan para apoyar la causa del imperio Jin y derrocar a los Song. Esto crearía una peligrosa oportunidad para los rivales del norte. Los Sabios del Camino Quíntuplo son a la vez los y las menos influyentes entre los Wan Kuei del Reino Medio. No existen Catayanos de mayor renombre por su sabiduría e iluminación que estos cinco, recogidos en el monasterio Shaolin, Sin embargo, al mismo tiempo, no se manchan las manos con la política de mortales o Wan Kuei. Por ejemplo, una guerra encubierta entre dos wu no es un problema que se pueda presentar a los Sabios. Estos seres están preocupados con la iluminación y ascensión personal, como corresponde al nombre Bodhisattva. Han escogido detener su búsqueda personal de la iluminación para guiar a otros en el camino hacia las Cien Nubes. El wu de los Ilustres Escribas del Río Amarillo protege a los Sabios de las distracciones mundanas. Estos les sirven de mensajeros y controlan el acceso a ellos.

Destino

Dentro de unos años, un atacante desconocido asesinará a Wang Hongb en en sus habitaciones. En la Corte del Emperador Amarillo se especula sobre cuál pueda ser la identidad del asesino: ¿un akuma, un compañero de wu frustrado o un siervo de otra corte? Nunca se sabrá con certeza. La Sociedad del jade Dorado se dividirá en fragmentos y las fuerzas que oprimen la Corte del Emperador Amarillo terminarán por hacerla pedazos. Los Cuatro Wan Kuei de Jade Dorado supervivientes siguen su propio camino. Dos de ellos son asesinados tras la muerte de Wang, y los demás desaparecen. A falta de una autoridad. central que los una, estalla una guerra entre y dentro de los wu de varias ciudades. La conquista de la mayor parte de Asia por parte de los mongoles durante los últimos años de la dinastía Song no hace más que complicar las cosas. Los refugiados huidos de la destrucción de Ningxia y otras ciudades hacen que la Corte Central se inunde de Wan Kuei.

Muchos de esos refugiados son acusados de ser akuma, y en algunos casos los refugiados llevan, de hecho, la mancha de Yomi. La paz no vuelve hasta el Tratado del Quincunx durante la dinastía Yuan, en el que se declara que la nueva Corte de Jade reside en Changan. El nuevo Ancestro de la Corte de Jade, un antiguo habitante de Ningxia y akuma oculto, descubre la investigación del libro de la Grulla de Alas Rotas y las técnicas de meditación por parte de la Sociedad del Jade Dorado, y las propaga por la corte. Menos de un siglo después, unos Wan Kuei descubren en un viaje desde el este que la mayoría de los Catayanos de la corte, si no todos, son akuma, pervertidos por Tau Mu. Tiene lugar una gran batalla y la Corte de Jade sufre una purga. Este acontecimiento, junto con la caída de la dinastía Yuan a manos de los Min, se considera comúnmente una señal de la llegada de la Quinta Edad.