No hay modo de encontrarle
Me levanto anhelante
Mi pecho palpita, una llama saltarina
Mi corazón se consume en llamas
-Ono no Komachi, Kokinshu
Bienvenido a la Cuarta Edad
Como cristianos, deberían reconocerlo, el año es 1197. Los reyes europeos dirigen sus guerras y se embarcan en sus cruzadas ignorando totalmente el hecho de que otras civilizaciones de mayor esplendor y antigüedad son dueñas del día (y la noche) en tierras lejanas. A lo lejos, al este, se encuentra el Reino Medio, o China, así como las numerosas culturas que la rodean. Esta zona ha sido durante milenios un centro de cultura e imperio, cuya influencia se extiende a lo largo y ancho.
Sin embargo, este es un tiempo de cambios y caos. La gran China se reduce a la dinastía Gong del sur, que no gobierna más que la mitad de las tierras tradicionales del imperio. Nihon (lo que llamaríamos Japón) está emergiendo de una guerra civil cuyas heridas aún están por sanar. Al norte se encuentra la horda mongol, que en unas pocas décadas avanzará y se extenderá por todo el mundo conocido. Para los mortales del Reino Medio, esos tiempos tortuosos no son más que otro giro del destino y cambio de dinastía, tal vez tortuosos pero no inauditos. Para los shen, los Catayanos, cambiaformas y espíritus que habitan las noches asiáticas, estos tiempos tortuosos anuncian el cambio de Edad, el fin de la suya y el comienzo de otra, más terrible.
Los Muertos Famélicos
Hace milenios, en la legendaria Tercera Edad, la Augusta Personalidad de Jade elevó a los hombres y mujeres a la divinidad. Estos Diez Mil Inmortales, o Wan Xian, eran guerreros-poetas y reyes-filósofos, que combatieron a los demonios y crearon una edad dorada. Sin embargo, los Wan Xian se volvieron codiciosos y perdieron la gracia divina, llegando a alimentarse de sus acólitos mortales para obtener más poder todavía. Al final de la Tercera Edad, la Augusta Personalidad los maldijo para siempre, y destruyó su hogar legendario en el Monte Meru y les dio la espalda. Ahora son los Diez Mil Demonios, los Wan Kuei. Los mortales destinados al infierno, pero suficientemente fuertes como para escapar de él, vuelven a sus cuerpos como Wan Kuei. En teoría, buscan la iluminación y la redención, pero muy a menudo, se dedican a los juegos de poder y se abandonan a prácticas corruptas, al igual que sus predecesores.
Los Demás
Los Wan Kuei son quizá la fuerza predominante entre los shen, pero no son ni mucho menos la nuca. Lejos de los hogares urbanos de estos Catayanos mandan los cambiaformas Xiong Ren, la Gente Feroz. Al haberse visto traicionados por los Wan Xian en edades pasadas, no confían en los demonios, y les culpan del cambio de Edad. Los hsien, descendientes de los sirvientes de la Augusta Personalidad abandonados en la tierra, también guardan un enorme rencor. Los Magos, conocidos como chi'n ta, así como los fantasmas, también deambulan por el Reino Medio. En la profundidad de las sombras, acechan los Reyes Yama, que gobiernan los Mil Infiernos, acompañados de sus siervos. Muchos son los que desean vender su alma a los amos del infierno, incluidos los Duendes Araña Kumo, los depravados Kura Sau hsien y los akuma secretos entre los Wan Kuei.
Sobre las Fechas
Algunas fechas que aparecen en esta sección son del tipo "XXavo de la dinastía Fu", lo cual resulta engorroso para el lector occidental. Sin embargo, es igualmente inadecuado que los narradores Wan Kuei de las secciones históricas den las fechas en años antes y después de Cristo. Por lo tanto, utiliza la siguiente tabla de fechas:
| Fecha | Acontecimiento |
| c. 200 a.C. | Comienzo del Reino Xia |
| c. 1750 a.C. | Comienzo de la dinastía Shang |
| 1122 a.C. | Comienzo de la dinastía Zhou |
| 221 a.C. | Comienzo de la dinastía Qin |
| 206 a.C. | Comienzo de la dinastía Han |
| 220 d.C. | Comienzo de la era de los Tres Reinos |
| 265 d.C. | Comienzo de la dinastía Jin |
| 317 d.C. | Comienzo de la dinastía del norte y del sur |
| 581d.C. | Comienzo de la dinastía Sui |
| 618 d.C. | Comienzo de la dinastía Tang |
| 907 d.C. | Comienzo de la era de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos |
| 960 d.C. | Comienzo de la dinastía Song |
| 1127 d.C. | Comienzo de la dinastía Son del sur |
| 1197 d.C. | La actualidad |
La Cuarta Edad conocida como de la Bella Aflicción, ha estado marcada por la melancolía y la madurez. A medida que se han desarrollado la sociedad mortal a su alrededor, los Muertos Famélicos han ido creando sus cortes y Dharmas, encontrando destellos de esperanza. Ahora, la Gran Rueda se dispone a girar de nuevo e imponer la Edad de la Oscuridad. Entre las cortes nocturnas se extienden olas de miedo y preocupación. ¿Qué traerá la nueva Edad? ¿Quién surgirá con ella? En un momento de cambios y ansiedad, cuando los jóvenes arrebatan lo que pueden y los viejos se aferran a lo que poseen. Lejos de la mirada de los hombres, la noche se cubre de seda... y se humedece en sangre.
¿Qué encontrarás aquí?
Encontrarás el final de la Cuarta Edad y la noche asiática medieval como escenario para tus crónicas. Te proporciona las herramientas necesarias para contar historias en este tiempo remoto, incluyendo información histórica y geográfica, muchos sistemas nuevos y adaptados, consejos de creación de personajes y más. Sobre todo, se centra en los Wan Kuei, los inmortales asiáticos y en sus actividades, dando por sentado que estos son los que interpretarán los personajes.
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