La Dinastía Song

El imperio Song reunificó China tras dos generaciones de división. Los líderes estaban determinados a no permitir que se repitiesen los errores que acabaron con la dinastía Tang. De este modo, la era Song fue un tiempo de reyes filósofos y señores poetas. El poder militar Song disminuyó a pesar de enfrentarse China a vecinos cada vez más hostiles: el imperio Liao y los Xixia, al norte. Debido a esta falta de reputación entre los militares, se abrió una distancia entre soldados y civiles durante este período.

Muchos mandarines modernos vivieron durante la dinastía Song. A menudo hablamos con desdén sobre la degeneración de la edad moderna y el imperio caído. Si se hace hablar sobre "los buenos tiempos" a una pareja de mandarines embriagados de Yang, se puede pasar toda una noche oyendo hablar sobre riquezas y fortuna terrible. En el año 158 de la dinastía Song, el emperador Zhao Zi dio con un plan que creyó ser excelente. Se aliaría con los Ru Zhen, una gran tribu de jinetes de las tierras al norte del imperio Liao.

Con la infantería china atacando hacia el norte y los jinetes Ru Zhen dirigiéndose hacia el sur, el imperio Liao sin duda se derrumbaría. De este modo, China volvería a obtener nuevos territorios, perdería a un vecino que cada vez se hacía más molesto, y construiría una nueva frontera con este reciente aliado. El plan funcionó demasiado bien. Desgraciadamente para Zhao Zi, los Ru Zhen hicieron todo el trabajo. En siete años, los Liao habían quedado aplastados bajo los talones de los Ru Zhen, que reestablecieron el estado como imperio Jin. Los ejércitos de China parecían satisfechos con sentarse y observar los acontecimientos, no obtuvieron territorio alguno. Los Ru Zhen que lucharon y murieron para conquistar a los Liao creyeron que los ejércitos Chinos sólo eran dignos de su desprecio. En vez de obtener un agradable reino menor en su extremo nororiental, China se encontró con un depredador hábil hambriento.