Relaciones Familiares

Tal vez esté mencionando lo más obvio al comentar que la disposición familiar de las Gentes Feroces no se corresponde con la de los humanos corrientes. Los monos viven en familias extensas, excepto cuando las circunstancias lo impiden. Una sola casa suele contener a todos los miembros de la familia de tres o cuatro generaciones. La interacción de los miembros de la misma familia está regida por leyes escritas tan antiguas como la propia dinastía Tang. Si se rompe un hueso a un primo mayor, el castigo es más severo que si se hace lo mismo a un pariente más joven. A mi entender, esto no es lo que sucede en Jin o Xixia, donde las interacciones entre los miembros de la familia son más naturales, pero a la corte imperial le gusta recordar a los súbditos de la dinastía Song que heredan un imperio de 1.500 años de antigüedad, y que, como tal, deben continuar con sus tradiciones.

Al igual que los humanos de todas partes, los de China se reproducen hasta que la mujer ya no es capaz físicamente de soportar jóvenes. Ocho partos no se consideran una cifra excesiva durante el transcurso de una vida. Hay demasiados, por todas partes, a pesar de nuestros esfuerzos por evitarlo. Linan prende con facilidad, señor. Sufre incendios con regularidad. Sin embargo, ellos tienen más hijos, más rápido, después de perderlos en el fuego. Lo único que puede detenerlos es el hambre. Cuando una familia se ve privada de recursos, se abortan los niños mediante drogas, se les "lava durante demasiado tiempo" tras nacer o se les entrega a las autoridades imperiales, dentro de las que crecen como huérfanos y a menudo entran al servicio del emperador. Los niños de la ciudad pueden correr libres hasta la edad de siete años, aproximadamente. No se les suele amenazar ni castigar por sus travesuras. De hecho, el peor castigo que reciben suele consistir en una severa reprimenda o una historia sobre el "hombre del saco" de China. Debo confesar que al oír recientemente una de estas historias, tuve la oportunidad de interpretar brevemente el papel de "Yang ojos grandes", el monstruo de la voz terrible. El niño pareció aprender bien la lección de su padre durante algunos minutos.

Los niños del campo, por supuesto, no disponen de tanta libertad, y se les pone a trabajar a una edad muy temprana, con lo que se amortiza lo que cuesta alimentarlos. Los matrimonios no suelen tener lugar como una ex-presión verdadera de afecto entre un hombre y una mujer. Los que lo hacen suelen tener lugar entre jóvenes de la ciudad que viven lejos del juicio y la influencia de sus padres. Lo más corriente es que los padres concierten el matrimonio para obtener algún tipo de alianza familiar ventajosa o para asegurarse su propio mantenimiento cuando sean mayores. En el campo, estos matrimonios a veces los conciertan padres cuando el marido y la mujer son todavía niños. En la ciudad no se hace a tan temprana edad, pero los chicos tampoco tienen mucho que decir al respecto. En cualquier caso, la mujer se convierte en parte de la familia del marido desde el momento de la ceremonia. Incluso si muere su marido, ella debe permanecer en la familia de este y atenderla cuando esta sea mayor.