Etapa Preoperacional (2-7 años)
A menudo los padres gritan desesperados a sus hijos: "Crees que el mundo gira a tu alrededor, ¿verdad?". Para un niño en la etapa preoperacional, esto es figuradamente cierto, al menos a sus ojos. Los niños en esta etapa son egocéntricos, lo que no significa que sean necesariamente egoístas (aunque pueden serlo), sino simplemente que no pueden comprender el mundo desde la perspectiva de otra persona. Para un niño en esta etapa, el mundo entero piensa como él. ¿Por qué no habría de ser así?
Esto no significa, sin embargo, que el niño preoperacional no esté interesado en cosas ajenas a sí mismo. Al contrario, los niños en esta etapa suelen ser alarmantemente curiosos hasta el punto de ponerse en peligro. Pero un niño ve estas cosas únicamente desde su propio punto de vista. Si ve algo nuevo, su primera reacción es inventar una explicación para ello, en lugar de buscar a alguien que pueda entenderlo. Incluso las cosas que asustarían a un adulto por su absoluta naturaleza errónea, como los monstruos o los Mensajeros, no perturban a un niño de, por ejemplo, cinco años, porque apenas ha tenido tiempo de codificar qué es lo correcto en primer lugar. Además, un niño en esta etapa aún no comprende las relaciones entre objetos o trayectos similares, incluso en situaciones que a un adulto le parecen obvias. Si a un niño de cinco años se le dice que se tardan 15 minutos en llegar al búnker de su grupo de cazadores, no se da cuenta de que también se tardan 15 minutos en volver.
Los niños en esta etapa también suelen tener dificultades con los símbolos y las figuras complejas. Tienden a concentrarse en ciertas características con exclusión de otras. Por ejemplo, si una niña pequeña intenta dibujar un cuadrado, a menudo termina dibujando un círculo. Al concentrarse en dibujar un objeto cerrado, se olvida de los ángulos. Curiosamente, los niños Exaltados de esta edad no parecen tener tales problemas al realizar las marcas del código de los cazadores. Igualmente curioso es el hecho de que un niño Exaltado que podría confundir un círculo con un óvalo no tiene problemas para distinguir entre los emblemas del código de cazador para "Exaltado" y "protegido", a pesar de la similitud de los signos entre sí.
Otras dificultades durante esta etapa incluyen la comprensión de los números, la distancia y el tiempo. Un niño puede ver un coche que se aproxima por la carretera pero aun así empezar a cruzar porque todavía no comprende que el coche no estará siempre en su ubicación actual. Del mismo modo, un niño aún no comprende la conservación matemática: puede ver a un progenitor cortar una salchicha en pedazos y quedar convencido de que ahora tiene más en su plato, porque la comida parece ocupar más espacio.
• Consejos de Interpretación: Cuando interpretes a un niño en esta etapa, mantén tu curiosidad a toda marcha. Aunque los niños pueden ser tímidos, amigables, reservados o extrovertidos, todos muestran un fuerte interés por su entorno. Observa a un niño que se aferra a la falda de su madre: a menos que se le acerquen, su mirada se mueve constantemente. También puedes mostrar mucha confianza. Los niños no solo ven las cosas de manera muy egocéntrica, sino que entienden las reglas de una forma muy egocéntrica. ¡Haces lo que haces porque es bueno hacerlo, y todos los demás deberían hacer lo que tú haces porque también es bueno hacerlo!
Con respecto a la caza, la violencia extrema suele ser una cosa más por la que tu personaje sentirá curiosidad. Las conexiones entre acción y reacción, entre acto y consecuencia, aún no se han formado en tu mente. El éxito inicial de un estudiante de primer grado Exaltado al usar Tajo (Cleave) contra un monstruo podría llevar al niño a intentar recrear el efecto en un compañero de clase que lo acosa. Y a menos que otro cazador (¿un maestro?, ¿un niñero?, ¿un pariente?) te instruya sobre la importancia del secreto, es probable que seas considerado... imaginativo, por decir lo menos. Pero se considera que la mayoría de los niños preoperacionales tienen problemas con la verdad: para separar las mentiras de la realidad (tanto las suyas como las de los demás), para distinguir entre los recuerdos y los sueños, y así sucesivamente. Si tienes suerte, la mayoría de la gente pensará que tus elaboradas historias sobre "huir de los muertos" se refieren a algún juego infantil.
Etapa de las Operaciones Concretas (8-11 años)
En muchos aspectos, el llamado "mundo de fantasía" en el que se supone que viven los niños implica una falta de comprensión de los símbolos. Por ejemplo, aunque una niña pequeña pueda recitar números, aún no comprende que los números son simplemente símbolos para agrupaciones u ordenaciones de objetos. El niño en la etapa de las operaciones concretas está empezando a comprender los símbolos que dan forma a nuestro entendimiento del mundo, y se está moviendo hacia una comprensión adulta de la realidad.
Los niños a esta edad comienzan a desarrollar la capacidad de internalizar sus acciones. Por ejemplo, aunque un niño preoperacional podría memorizar el camino desde su casa hasta el cine (o el escondite del monstruo), nunca sería capaz de describirlo más tarde. Necesita estar allí, usando la evidencia física del camino para encontrar su rumbo. El niño mayor, en cambio, puede pensar en el camino en su cabeza o dibujar un mapa de cómo llegar allí. Dicho esto, el niño más joven sigue ligado al pensamiento de situaciones aún sólidas y reales. El pensamiento más abstracto elude al niño de operaciones concretas, como discutir formas de llegar más rápido al cine.
En esta etapa también surge una comprensión más equilibrada de los objetos y los números. Si cortas una salchicha en el plato del niño de operaciones concretas, este reconoce que sigue siendo solo una salchicha. Asimismo, es capaz de categorizar objetos e incluso clasificarlos según sus características físicas. ("Estos monstruos tenían la carne más podrida, y estos tenían un poco menos, pero esos que vimos en el bosque no tenían ninguna en absoluto").
Quizás la principal diferencia en la forma de pensar de este niño, a diferencia de los adultos, es una cierta rigidez en el pensamiento. Aunque una niña en esta etapa puede notar que las llamas parecen funcionar muy bien contra los podridos e incluso considerar el porqué, no empieza a reflexionar sobre qué otros trucos funcionarían bien basándose en ese conocimiento. Moralmente, su actitud es similar. Aunque ya no opera bajo un código moral completamente egocéntrico y guiado por el ello, y sigue las reglas establecidas por otros (como los adultos), no se detiene a considerar por qué se establecen esas reglas o a juzgar si son justas. Entre los niños, se exaltan más Jueces en esta etapa del desarrollo que en cualquier otra.
• Consejos de Interpretación: Los niños en esta etapa siguen siendo tan egocéntricos como cualquier niño más joven, así que muéstralo en tus acciones y motivos. Puedes entender perfectamente que un amigo está triste e intentar ayudarlo, pero no se te ocurre considerar por qué está triste. Desarrollas lentamente una comprensión de los deberes, las responsabilidades y el trabajo en equipo, pero aún no has considerado las razones de su existencia. En caso de duda, tómate las cosas completamente al pie de la letra.
La respuesta de un niño al ser Exaltado a esta edad puede ser casi surrealista. La afición de los Mensajeros por los eslóganes crípticos puede chocar con la interpretación demasiado literal del niño, produciendo resultados inusuales. Los matices morales pueden producir una disonancia emocional extrema en esta etapa. Puedes ver a los monstruos como intrínsecamente "malos", por lo que el hecho de que un cazador persiga a otro (o a ti) debido a algún método poco respetuoso con la seguridad pública para detener a una criatura podría provocarte desde una agresión confusa hasta un trastorno temporal.
Etapa de las Operaciones Formales (12-16 años)
A estas alturas, el pensamiento de un niño es estructuralmente poco diferente al de un adulto. La capacidad de sopesar racionalmente la evidencia física se extiende a juzgar los pensamientos y otros razonamientos. Un niño a esta edad puede discutir la lógica de alguien en lugar de su evidencia. El tiempo y el espacio se convierten en conceptos plenamente significativos. La moralidad se vuelve más similar a la de un adulto; las reglas existen para un propósito y pueden romperse en ciertas circunstancias.
Nada de lo cual quiere decir que el niño esté repentinamente a la altura de cualquier adulto. Los niños en esta etapa todavía aprenden cosas nuevas cada día y aún carecen de experiencia de vida. Sin embargo, los sistemas mediante los cuales un adolescente procesa la nueva información ya quedan fijos para el resto de su vida.
Los niños a esta edad desarrollan la capacidad de imaginar el mundo a través de los ojos de otra persona. Como resultado, los niños que fueron Exaltados a edades más tempranas a menudo adquieren una profunda tristeza al comenzar a ver finalmente lo que se han perdido al dedicarse a la caza. La depresión es un enemigo fuerte y activo en esta situación.
• Consejos de Interpretación: Resiste el impulso de convertirte en un "pequeño adulto" en esta etapa. Intelectualmente eres un adulto, pero emocionalmente sigues siendo tan vulnerable como cualquier niño: confundido por los mayores que tú, intentando dar saltos lógicos para llenar los vacíos en tu conocimiento y ahora lidiando con el desarrollo de la sexualidad (especialmente al principio de este rango de edad). Estás entrando en la adolescencia, con toda su confusión, idealismo y cambio constante. Mientras que en el frente intelectual la etapa de las operaciones concretas es el período de transición del niño, esta etapa es la transición social. Los adultos empiezan a cargarte con responsabilidades de adultos, pero continúan otorgándote el respeto limitado de un niño, lo cual es siempre una situación exasperante.
El hecho de que las exaltaciones comenzaran hace relativamente poco tiempo significa que nadie ha tenido la oportunidad de crecer con la caza (cuyos numerosos peligros hacen que pocos cazadores jóvenes sobrevivan para crecer). Si eres una de esas excepciones, ten en cuenta que los adolescentes normales lidian a diario con sentimientos de envidia, insuficiencia, deseos inexplicables y una agonía exagerada. Tú lidias con todo eso y con una vida secreta y brutal. ¿Qué te impulsa a seguir haciéndolo? ¿Qué tipo de futuro esperas? ¿Cómo es tu familia y lo saben ellos? Si es así, ¿cómo te ayudan y cómo te estorban? (Como personas normales cercanas a un Exaltado, es probable que hagan ambas cosas). Y si aún no te has escapado de casa, ¿qué te lo impide?
Responde a las nuevas responsabilidades que experimentas con una actitud infantil y lo bordarás.
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