Carson también miró a su alrededor, sin darse cuenta de cuánto más podía ver Simon de la zona mal iluminada del centro comercial. "¿Qué?", dijo. "A mí todo me parece bien".
Para Simon, las altísimas (y en su mayoría inoperantes) farolas del estacionamiento bien podrían haber estado brillando con el triple de su fuerza. Hiroko y Carson estaban ocultos con él cerca de la entrada del cine abandonado. Unos pesados pilares ornamentados proporcionaban una excelente cobertura allí. A mitad del estacionamiento, John y Peter estaban agachados en la camioneta; Maddy apenas era visible en el perímetro, sobre un banco de hierba cerca de una caseta de servicio de mensajería.
Incluso la vía principal que bordeaba el centro comercial llevaba un rato tranquila, ya que el flujo de trabajadores de la hora pico disminuyó horas antes. El propio centro comercial había estado cerrado el tiempo suficiente para que el guardia hubiera hecho su última ronda antes de escabullirse a tomar la siesta que dormía todas las noches en la cabina de su pequeña camioneta. Estaba en el lado opuesto del centro comercial. Mientras tanto, su contacto, que se hacía llamar "Catherine" —Simon sabía que mentía, pero no vio motivos para confirmar esta evidente falsedad a los demás— permanecía a su izquierda, en el umbral sombrío de una pizzería. A la derecha, un terreno sin urbanizar se extendía a lo largo del límite sur del centro comercial.
"Parece' es la palabra exacta", dijo Simon finalmente. "¿Quizás deberías usar un poco de... previsión?".
"¿Ahora? ¿Estás seguro?", dijo Carson.
"Confía en mí", dijo Simon.
"Él tiene razón", intervino Hiroko. Las palabras sorprendieron tanto a Simon que se giró y la miró fijamente. Hiroko pareció no darse cuenta. "Catherine parece inquieta", dijo. "Normalmente es tranquila. Esta noche está nerviosa, como si estuviera fuera de sí".
"¡Vendrán de por allá!", dijo Carson, recuperando el enfoque en sus ojos mientras mirará hacia la derecha y escudriñaba la oscuridad. "¡Creo que es una trampa!".
Simon e Hiroko spoke simultáneamente; ella a Carson, él a su walkie-talkie.
"No es una trampa. Catherine no nos traicionaría, y es indigno de ti sugerirlo".
"Atentos todos, tenemos compañía desde el sur. Avísenme si algo se mueve por ahí fuera".
John y Maddy confirmaron la advertencia de Simon. Carson parecía ligeramente aturdido y herido.
Simon se mostró sombrío. "Cambiamos el plan. Traigamos la camioneta hacia aquí para estar listos para movernos rápido. Es más defendible y tendremos una mejor vista de esos campos".
Hiroko sacudió la cabeza. "Puede que Catherine no lo entienda. No deberíamos sorprenderla. No le gustan las sorpresas. Sigamos con el plan original". Miró a Carson, y luego ambos se giraron para mirar a Simon.
"Olviden el plan original", dijo Simon. "Ella lo entenderá. Es inteligente". Hiroko hizo una mueca pero no dijo nada. Simon activó el walkie-talkie de nuevo: "John, acerca la camioneta a la parte delantera del cine. Tendremos nuestra charla adentro. Preferiblemente en movimiento".
Cuando el motor de la camioneta rugió al cobrar vida, Hiroko salió a campo abierto para hacerle señas a Catherine para que se acercara. Simon vio a su informante mirar hacia arriba con incertidumbre, con la mácula claramente visible en sus rasgos. Hiroko la saludó alegremente y, tras un momento de vacilación, Catherine caminó a su encuentro. La camioneta viró bruscamente justo antes de la acera y se detuvo. John mantuvo el motor en marcha y las luces apagadas. Catherine continuó avanzando, ahora un poco más rápido.
El walkie-talkie emitió un chirrido. "Puedo oír algo moviéndose en el campo", dijo Maddy.
Simon maldijo, luego le dijo a Hiroko: "Veamos todos a qué nos enfrentamos aquí". Miró hacia la derecha y pudo distinguir las coronas de luz negra de varios muertos que se acercaban a través de la hierba alta. Miró a la izquierda para ver que Catherine había empezado a correr hacia ellos. "Maddy, prepárate para retroceder al centro comercial. Tendremos la camioneta allí en un minuto. John, haz que Peter espere en la parte trasera con su equipo en caso de que alguien necesite su ayuda". Bajó el walkie-talkie. "Carson, prepárate para darle apoyo a Maddy".
Hiroko corrió al encuentro de Catherine, haciendo señas con explicaciones frenéticas mientras se movía. Mientras la pareja se apresuraba a regresar a la camioneta, los disparos resonaron por el estacionamiento. Carson y Maddy dispararon sus pistolas contra un grupo de cosas podridas que habían aparecido a la vista. Los podridos disminuyeron un poco la velocidad al darse cuenta de que les estaban disparando. Simon sacó su propia arma y disparó un tiro de cobertura a las cosas para darles un segundo ángulo de fuego del que preocuparse. Intercambió una mirada con Hiroko y asintió hacia la camioneta.
"Tendrás que venir con nosotros si quieres estar a salvo", le dijo Hiroko a Catherine. Catherine parecía preocupada pero se dejó arrastrar al interior junto a Peter. Simon se apartó para conseguir un mejor ángulo y efectuó varios disparos más mientras Carson se metía en la camioneta. Carson cerró la puerta de un portazo mientras aceleraban hacia adelante. Más vale que Maddy esté lista, pensó Simon.
Una de las muchas cosas con las que los cazadores tienen que lidiar es el hecho de que diferentes Exaltados (a menudo reflejados por sus diferentes credos) tienen diferentes objetivos en la caza. Claro, todo el mundo quiere hacer el mundo seguro para la humanidad, pero surgen muchas discrepancias sobre la mejor manera de llevarlo a cabo. La polaridad más evidente se da entre los Vengadores, que quieren matar monstruos, y los Redentores, que quieren salvarlos. Pero es igual de probable que se pongan de acuerdo para perseguir a una criatura en fuga (aunque por razones diferentes) mientras que un Defensor prefiere quedarse donde está, donde todos están a salvo. La unidad es extremadamente importante para cualquier grupo de personajes que quiera mantenerse entero, por lo que las disputas deben resolverse rápidamente. Las opiniones opuestas tienen que reconciliarse eficazmente si los personajes van a tener una oportunidad en la caza. Si tu cazador no puede confiar en sus aliados, no durará mucho.
Cada uno de los credos posee un enfoque y una perspectiva únicos de la caza. Como ocurre con cualquier especialización, esto es tanto una fuerza como una debilidad, y significa que los grupos con personajes pertenecientes a una amplia variedad de credos son potencialmente mucho más fuertes que los grupos con un enfoque muy estrecho. Los grupos de un solo credo pueden cometer más fácilmente el error de pensar que lo sobrenatural es uniforme o predecible. Aunque son muy poderosos en su área de especialización, son fáciles de atraer a emboscadas, al papel de peones u otras trampas. Los grupos con múltiples credos tienen un abanico más amplio de habilidades y actitudes y, por lo tanto, tienden a ser mucho mejores a la hora de lidiar con una variedad de situaciones.
Esta sección investiga las razones y las formas en que tú y tu personaje pueden fomentar y mantener el trabajo en equipo entre los cazadores. Aunque no existen reglas de juego reales sobre la interacción del grupo, la forma en que tu cazador se comporta e interactúa con sus aliados es vital para determinar qué tan efectivo, cohesivo y confiable es el grupo.
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