Las desgarradoras presiones de la llamada se cobran un precio insoportable en los Exaltados. Presencias escenas horribles, eres testigo de cómo los indefensos son torturados y asesinados, y ves sufrir a tus propios seres queridos. A veces, los Exaltados deben recurrir a alguien para aliviar su propio dolor, para encontrar algún tipo de desahogo. Las únicas personas que realmente lo entienden son otros cazadores. La gente común puede compadecerse de que estés atormentado por algún problema que no comprenden, pero otros Exaltados realmente empatizan con lo que pasas, porque ellos también lo sufren.
La simpatía y la empatía no son lo mismo, aunque las diferencias sean sutiles. La simpatía es una conmiseración intelectual por el sufrimiento ajeno. El sentimiento no es mutuo, simplemente se comprende en teoría. La empatía es compasión por otros con una perspectiva o experiencia similar. ¿Quién podría entender mejor a un cazador que otro de los elegidos? ¿Quién podría proporcionar el apoyo emocional necesario para mantener cuerdo a un Exaltado, aunque solo sea por unos días, semanas o meses?
Cuando se encuentran, los cazadores aislados de las vidas y del mundo que solían conocer a menudo recurren los unos a los otros en busca de afirmación y consuelo, a pesar de cualquier diferencia de creencias o motivos que puedan tener. Necesitan apoyo mutuo, incluso si algunos elegidos individuales todavía se aferran a los girones de sus vidas pasadas o se han entregado por completo a la llamada. Pero a largo plazo, ¿pueden los cazadores forjar amistades duraderas o incluso enamorarse sin preocuparse por el peligro mutuo? ¿Es el recurrir a otros cazadores en busca de confirmación y comprensión destructivo en última instancia, cuando el deseo de proteger a los compañeros interfiere con la realización de la caza misma?
Los Beneficios de los Aliados
Los beneficios de asociarse con cazadores empáticos son obvios. Otro de los elegidos puede confirmar que lo que has visto y hecho es real, que no estás loco. Pueden estar de acuerdo en que el mundo es el infierno que parece, incluso si esa conclusión te ofrece poco consuelo. Otro cazador puede conocer tus miedos más profundos y tal vez incluso compartir tus triunfos más memorables. Incluso si otro Exaltado tiene creencias diferentes sobre los monstruos, los Mensajeros y el propósito de los Exaltados, puede identificarse con lo que sufres y soportas a un nivel fundamental.
A un nivel más táctico, tus compañeros cazadores pueden ayudarte a hacer algo respecto a los monstruos y al estado del mundo. Pueden ayudarte a confrontar o luchar contra las criaturas, salvar a los indefensos y ayudar a proteger a tus seres queridos y los logros de tu vida anterior. Tienes un compañero con una causa mutua y un punto de referencia común. No estás solo.
Los Peligros de los Aliados
Desafortunadamente, existen debilidades en todas las relaciones humanas, por muy comprometidas o curtidas en batalla que estén. Por supuesto, existe el riesgo constante de que choquen objetivos y motivos diferentes, incluso de forma violenta, convirtiendo quizás a los Exaltados en antagonistas. Pero los peligros de forjar relaciones con otros Exaltados son más profundos que eso.
¿Qué pasa si depositas demasiada importancia o fe en una relación? ¿Qué pasa si tu necesidad o dependencia de otro cazador se vuelve tan intensa que realmente interfiere con tu capacidad para llevar a cabo la caza? Es posible que no te atrevas a poner a tu aliado en peligro por miedo a perderlo, y que te reprimas de arriesgarte a los peligros por temor a que tu aliado sufra por tu pérdida. La amenaza de las relaciones intensas entre cazadores es que los individuos asuman más importancia que la lucha misma. Cuando toda la humanidad está en juego en la guerra contra lo sobrenatural, ningún combatiente objetivo puede valorar a una persona por encima de las masas.
En el mundo real, algunas profesiones prohíben trabajar con miembros de la familia, seres queridos o cualquier persona que pueda comprometer el desempeño de los participantes. Por ejemplo, las Fuerzas Armadas de los EE. UU. han afirmado que hombres y mujeres no deberían servir juntos en las mismas unidades de combate. El pensamiento tradicional sostiene que los hombres se sienten protectores con las mujeres por naturaleza y no tolerarían que las mujeres resultaran heridas o murieran sin interceder, comprometiendo posiblemente la misión en curso. Y, sin embargo, los estrategas afirman que los hombres pueden pasar por alto que sus aliados masculinos resulten heridos o mueran en la batalla para lograr un objetivo previsto. Del mismo modo, a veces no se permite a los cirujanos operar a miembros de su familia por la falta de objetividad que podrían tener cuando el paciente claramente no puede o no debe ser salvado.
El peligro para las relaciones entre cazadores, entonces, radica en dónde se dibuja la línea entre cumplir los objetivos contra lo supernatural y encontrar la realización personal. Se debe mantener una especie de equilibrio entre los compañeros para que los objetivos de la caza se defiendan, y para que los cazadores trabajen juntos para alcanzarlos y apoyarse mutuamente. Si una alianza de cazadores se convierte más bien en un grupo de apoyo mutuo, cuyos miembros se esconden unos detrás de otros y se sabotean entre sí, los monstruos ganan por defecto.
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