En primer lugar, hablaré un poco sobre el crimen organizado. Admito que, hasta que comencé mi carrera como cazadora, todo lo que sabía sobre el tema se reducía a lo que había visto en las películas. Las organizaciones criminales operaban activamente por toda Europa, la Mafia, con mucho el grupo criminal internacional más conocido, continúa viva y vibrante a pesar de todos los esfuerzos realizados por erradicarla. Solo he cazado en Italia una vez y no me gustó la experiencia. Sin embargo, siempre he creído que Italia es una pocilga, así que supongo que mi predisposición no es la más adecuada. No conozco a nadie que admita estar asociado con la Cosa Nostra y no sé si hay algún mafioso que comparta nuestra línea de trabajo. Todavía poseen alguna influencia, especialmente en Italia y Sicilia. Pero desde finales de los 80, la Mafia se ha visto eclipsada por una nueva fuerza con la que habrá que contar de ahora en adelante en toda Europa.
El crimen organizado se ha extendido por todo el continente desde la caída de la Unión Soviética: ¡Algunas estimaciones que he podido ver aseguran que sólo en la propia Rusia existen no menos de 4.000 organizaciones criminales! La droga, el tráfico de armas, los inmigrantes ilegales, el vicio e incluso el robo y la venta de plutonio se han convertido en preocupaciones muy serias. Incluso, están comenzando a convertirse en un problema en Escandinavia. Un contacto me aseguró que el número de asaltos y asesinatos relacionados con las bandas en Estocolmo había aumentado durante los últimos dos años, como resultado de un enfrentamiento de las diferentes facciones criminales por el control del contrabando de tabaco.
La Mafia rusa, u Organizatsiya, está controlada por despiadados y ricos hombres de negocios que saben cómo utilizar el sistema en su beneficio. En algunas zonas de la antigua Unión Soviética (ahora llamada Comunidad de Estados Independientes), estos criminales han arrebatado el control al gobierno o lo dominan directamente. Me imagino que algunos de ustedes están pensando en las ventajas que podrían derivarse de cultivar los contactos con la Organizatsiya. Después de todo, por el precio adecuado pueden conseguirles casi cualquier clase de equipo, acceso o información. Personalmente, les aconsejaría no hacerlo a menos que estén completamente desesperados. Son bastante más brutales que la Mafia occidental y estarían más que dispuestos a cambiar de bando a la menor provocación. Además, podrían encontrarse en medio de una guerra de bandas. Y para los excepcionalmente paranoicos (¿alguien de la lista no lo es?) ¿quién nos asegura que aquellos a los que cazamos no están detrás de ellos? ¿Se les ocurre un medio mejor con que los muertos andantes o los chupasangres podrían hacer unos cuantos miles de libras?
Prostitución
La prostitución es más o menos legal en la mayoría de los países europeos... esto es, es legal la venta de sexo, pero puede ser ilegal comprarlo o ayudar a alguien a hacerlo o trabajar en un burdel o establecimiento similar. En algunos países, como por ejemplo Suiza, es una profesión reconocida por el Estado. Gracia incluso llegó a establecer exámenes médicos quincenales y pensiones para quienes trabajasen en el negocio del sexo. Como cabría esperar, la prostitución está viva y llena de vigor en los antiguos países del bloque oriental, a pesar de ser ilegal, Aquí en Ámsterdam, muchas de nosotras nos sentamos frente a las ventanas; cuando entre un cliente, vamos a otra habitación para "negociar" el precio y el servicio, como se haría en cualquier otro trabajo. Supongo que debería advertirles que la mitad de las prostitutas de Ámsterdam están infectadas por el virus VIH.
¿Por qué saco este tema a colación? Tengo varias razones, aparte de la más obvia (tengo entendido que los puritanos yanquis no están acostumbrados a este tipo de cosas). Sí, es una forma de ganarse la vida, pero la vedad es que no espero que muchos de ustedes sigan mi camino. Pero escúchenme un momento antes de decir que no me comprenden o empezar a juzgarme pro mis acciones. No soy orgullosa pero, en cambio, si muy práctica. Necesita dinero y tuve la suerte de conseguir que las cosas funcionaran a la perfección. Eso no quiere decir que lo recomiende. Sin embargo, es un modo de conocer gente, incluyendo a posibles contactos y monstruos (por extraño que pueda parecer). Ni uno solo de los que han entrado en mi "oficina" ha vuelto a salir.
Para quiénes están fuera del negocio, una prostituta puede ser mucho más que una fuente de placer: escuchan cosas y conocen a gente. Una de las chicas que trabajan en la zona puede haber desaparecido inesperadamente, un jefe de la mafia local puede ser un cliente regular y los comisarios locales pueden ser comprados con facilidad. Al igual que ocurre con cualquier otro contacto, la información mejora a medida que aumenta la familiaridad. Un extraño que comienza a hacer preguntas indiscretas equivale a problemas mientras que un cliente regular que paga bien podría merecerse algunas respuestas inocuas.
Un pequeño inciso: tengo sospechas sobre una mujer que trabaja al otro lado de la calle. Nunca me he acercado a ella, pero siento que hay algo "diferente" en ella. También ha vigilado a sus clientes: los regulares se muestran inusualmente ansiosos y siempre que se marchan parecen un poco embriagados. Dad la legislación sobre drogas que existe aquí, no resulta algo raro, pero me fijé en un cliente que la visitó a diario durante una semana y cada vez que salía de su casa parecía un poco más débil. La última vez que lo vi se tambaleaba. ¿Alguno de ustedes se ha encontrado alguna vez con algo que se parezca a un súcubo, algo que extraiga energía de otros por medio del sexo? Si es posible, me gustaría saber algo más antes de enfrentarme a ella.
Terrorismo
¡No estoy sugiriendo que se pongan en contacto con esta gente! La mayoría de ellos son peligrosos fanáticos que golpean primero y preguntan después. Y además, no le darán el menor crédito a nuestras historias sobre monstruos y conspiraciones. Pero les proporcionaré alguna información sobre los grupos terroristas mejor conocidos de Europa por dos razones. En primer lugar, por su propia seguridad. No les interesa mezclarse con sus asuntos ni que se les confunda con ellos. Y en segundo lugar, porque es factible creer que cualquier grupo de monstruos realmente desesperado intentará aprovecharse de los recursos y la devoción de los terroristas. ¿Pueden imaginarse el caos que se desencadenaría si un titiritero controla a estos fanáticos?
El primer grupo es la ETA, Euzkai Ta Askatasuna, o Tierra Vasca y Libertad. Muchos de sus miembros son ex marxistas que aspiran a crear un estado independiente en la región española del País Vasco. Conocidos por sus atentados con bomba y los asesinatos de diversos líderes políticos españoles, recientemente han comenzado a actuar contra objetivos franceses, debido a la asistencia que Francia presta a España en la lucha antiterrorista. La ETA utiliza el robo y la extorsión para obtener dinero y, de acuerdo a algunas fuentes, se le atribuyen unas 800 muertes durante los últimos años. Cuentan con centeneres de miembros y simpatizantes y es muy posible que tengan conexiones con el IRA.
Ah, el Ejército Republicano Irlandés Provisional. Cuando vivía en Inglaterra oí muchas cosas sobre ellos. Representan el alma armada del Sinn Fein, un partido político irlandés legal. Su objetivo es expulsar a las fuerzas británicas de Irlanda del Norte y, para llevar a cabo este propósito, se dedican a poner bombas, cometer asesinatos y realizar extorsiones y robos. De tanto en cuanto, establecen un alto al fuego y se rumorea que un grupo escindido de su seno es el que rompe todas las treguas. Sea como sea, los objetivos más habituales del grupo son las estaciones públicas de tránsito, los soldados británicos y los miembros del Comisariado Real del Ulster (RUC). Al igual que la ETA, el IRA cuenta con centenares de miembros junto con varios miles de simpatizantes diseminados por todo el mudo.
Finalmente, me gustaría mencionar al PKK, Partido de los Trabajadores del Kurdistán. Sé que puede sonar extraño hacer referencia a ellos cuando estamos hablando de Europa, pero su presencia en el continente es muy importante, lo suficiente como para permitirles mostrar una fachada respetable y contar con una representación oficial en Alemania (que no es que vaya a servirles de nada). Su objetivo es el establecimiento de un estado kurdo independiente en Turquía. El PKK comenzó siendo un movimiento rural, pero actualmente está más bien dedicado al terrorismo urbano. Por poner un ejemplo, han tacado a dignatarios turcos de viaje por Europa y a turistas europeos en Turquía. El PKK cuenta al menos con 10.000 miembros, quizá más, sin contar con sus numerosos simpatizantes. Los secuestros, los asesinatos, las extorsiones y los asaltos encabezan su lista de actividades. Por cierto, sus protestas pacíficas han cesado y todavía son considerados un peligroso elemento criminal en Europa.
Consideren por un momento el auge del terrorismo durante los últimos años. A despecho de todo lo que la gente recta pueda decir, la gente no se está volviendo más malvada. Yo tengo una teoría diferente. Es enteramente plausible que de alguna manera, las criaturas a las que nos enfrentamos estén alimentando la violencia y el miedo que engendran al terrorismo. ¿Por qué? Por lo que parece, los pútridos beben sangre y las bestias comen carne. ¿Quién dice que no hay alguna otra clase de criatura que, psíquicamente, obtiene sustento o poder de la muerte y la destrucción? Hace apenas unos meses, me hubiera creído tal sugerencia. Pero ya no.
Contactos en los Bajos Fondos
Probablemente esté chiflada por exponer esto en la red, pero me sentiría peor si se encontraran en una situación realmente desesperada y no pudiesen obtener ayuda cuando más la necesiten. Éstos son algunos de los contactos más peligrosos con los que he tratado durante los últimos meses. No se preocupen, son tan humanos como ustedes o como yo, lo que puede querer decir mucho o poco. Pero déjenme poner el máximo énfasis en una cuestión: se trata de hombres de negocios. Si se presentan ante ellos cubiertos de heridas y actuando como unos locos, los echarán (en el mejor de los casos) o los convertirán en comida para los peces (en el peor), pero si se comportan como profesionales y están dispuestos a soltar algo de dinero (o, en ocasiones, información o favores) pueden resultar extremadamente útiles. ¡Y por el amor de Dios, cuando contacten con ellos asegúrense de utilizar una línea segura y de que no los sigan!
• Señora Araceli
La señora Araceli posee y regenta un burdel de lujo cerca de la plaza de Cuzco, en Madrid y ha amasado una considerable fortuna a lo largo de sus 20 años de profesión. ¿Y por qué encabeza una madame una lista de contactos? En primer lugar, como cuestión colateral, la señora Araceli les prestará dinero a un interés razonable. No podemos presentarnos a un banco y pedir un préstamo sin más cuando necesitamos un rifle nuevo, ¿verdad?
En segundo lugar, posee mucha información sobre lo que ocurre en España y en otras partes de Europa: el establecimiento de Araceli no es un pobre y mugriento garito, es uno de los lugares más elegantes del continente. De modo que su clientela es, por decirlo de alguna manera, la flor y nata de la sociedad. Y aunque los funcionarios gubernamentales no suelen dedicarse a susurrar secretos de estado al lado de prostitutas, algunos de ellos cometen deslices con la suficiente frecuencia como para proporcionarle a la señora Araceli algunos elementos de valor con los que negociar.
Por ejemplo, una de las chicas (que a su vez lo había sabido por la boca de un cliente) me contó que un diplomático italiano estaba implicado en un caso de asesinato... y que inesperadamente había regresado con pruebas que demostraban que jamás había estado en ese lugar. Resultó que el diplomático era un maldito cadáver andante y me ocupe de que no volviera a asesinar a nadie.
Por último, si no son remilgados, la señora Araceli contacta ocasionalmente personal adicional en su mayor parte para cocinar, limpiar y toda clase de cosas. Mi consejo, si quieren habar con ella, controlen sus modales y, si es posible, llévenle un regalo simbólico, aunque no sea más que un puñado de flores frescas Cualquier puede robar unas cuantas de un cementerio.
• Erich Gunterheim
No comprendo como es posible que Erich Gunterheim pueda pasar inadvertido a los ojos de la Policía, pero el hombres es una leyenda entre los coleccionistas de armas, así que es posible que éstos le den dinero a las autoridades para que siga libre y pueda trabajar. Tiene un taller de encargo de todas clases y normalmente puede tener todo lo que le pidas en el plazo de unos pocos días. Sus tarifas son bastante altas, pero la calidad de su trabajo es superior, el hecho de que consiga armas extraordinarias es una cuestión de orgullo para él. Puedes dejar un mensaje para Erich Gunterheim en la taberna Bärezwinger del Ku'gamm. Sin embargo, lleva mucho dinero en metálico, porque no acepta cheques. Y cuidado, es una de las zonas más concurridas de Berlín. Alló he visto zombis en mitad de la calle.
• Hillevi Hilmarrson
Hillevi posee un pequeño y veloz barco anclado en Gävle, lo que le proporciona fácil acceso al mar Báltico y a los puertos de Rusia, Polonia y Alemania. Hasta donde yo sé, no conoce nada sobre nuestras actividades y dudo que le preocupen. Todo lo que quiere es dinero. Tiene una lista de tarifas muy estrictas y normalmente no está dispuesto a regatear. Hace un par de semanas me encontraba en un atolladero. Acababa de matar a un trasgo pero su sicario seguía con vida y era una auténtica bestia. En cualquier caso, no tenía dinero y Hillevi se negó a llevarme hasta Memel, donde me esperaba otro barco. Fue una suerte que conociera su debilidad. Se las contaré: le encanta jugar a ese apestoso juego en el que una joven furcia se choca con él y finge estar perdida (pueden imaginarse lo que ocurre a continuación). Conozco a alguien en Ámsterdam a quién también le va esa clase de cosas, así que le prometí que les prepararía una cita. Por una vez, Hillevi dejó a un lado su avaricia y accedió a llevarme hasta Memel. No he hablado con Liesje desde su encuentro: solo espero que pasaran una tarde deliciosa.
• Zigana Vilmos
Zigana me asustaría aunque no fuera una asesina de sangre halada. Sólo me he encontrado con ella una vez y la vedad es que no tengo quejas de su comportamiento. Lo que me asusta es que creo que, o bien sabe lo que está ocurriendo o bien sospecha lo que hago. No la contraté para un trabajo sucio, sólo para que me consiguiera un poco de información (lo que me costó buena parte de mis reservas financieras). Un contacto de Praga me contó que ella había asesinado a un funcionario húngaro por medio de un accidente automovilístico bastante aparatoso y que el tipo era un zombi del que se sospechaba que estaba persiguiendo a uno de nosotros. En cualquier caso, yo sólo quería algunos detalles. Por el precio apropiado, ella se mostró dispuesta a proporcionármelos.
Naturalmente, no le conté nada sobre quiénes éramos o nuestra misión, pero, o bien lo dedujo de lo que le estaba diciendo, o bien cree en lo sobrenatural. Recuerdo que murmuró "la noche tiene sus razones" o algo semejante. ¡Muy extraño! Ahora mismo no estoy muy segura de cómo ponerme en contacto con ella pero cuando la seguí, entró en un apartamento situado en la calle Celetná, en la Ciudad Vieja.
• Iván Gorky
Es evidente que este tipo utiliza un seudónimo. ¿Quién podría culparle por ello? Siempre está unos pasos por delante de la Organizatsiya, o puede que tenga un trato con ellos. En cualquier caso, Iván es asombroso. Puede conseguir casi cualquier clase de documentos falsificados que puedas necesitar, desde permisos de conducir hasta pasaportes o visados. Es mi principal contacto (vaya, el único hasta el momento) en Rusia. En estos momentos, sumido como está en la agitación gubernamental, el hambre y el auge del crimen organizado, aquel es un lugar difícil. De no ser por Iván, me habrían matado la primera noche que pasé allí. Me dijo que no abriera la puerta de tres cerrojos del apartamento (por llamarlo algo) en el que me alojaba hasta que él viniera a buscarme por la mañana. ¡Al menos dos matones trataron de entrar! Si quieren ver a Iván, vayan al B&B Vstrecha, que regenta una pareja de georgianos de apariencia benigna. Díganles que les gustaría encontrarse con Gorky en el parque. Por una pequeña propina, ellos lo prepararán todo.
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Un Ejército Fantasmal Acecha a Polonia
En las décadas transcurridas desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética ha guardado muchos secretos. Pero después de la caída del Muro de Berlín, uno de los más importantes ha sido revelado. Una gélida noche de noviembre, algunos turistas se dirigían hacia Varsovia cuando su coche falló inesperadamente. A pesar del frío, el conductor marchó a buscar ayuda. No se había alejado demasiado cuando vio a lo lejos lo que supuso que sería un grupo de aldeanos, reunidos en un campo iluminado por la luna. Ninguno de ellos respondió a sus gritos de socorro y continuaron vagando sin orden ni concierto por el claro. Había mujeres y niños entre ellos pero la mayoría de los silenciosos paseantes eran hombres de uniforme. Sin dejar de llamarlos, el hombre entró en el claro y entonces los espectros aparecieron inmediatamente.
Eventualmente, encontró un granjero de carne y hueso que lo ayudó. Al contarle su extraña historia a su benefactor, éste confirmó lo que había visto: los fantasmas eran los espíritus de soldados polacos y aldeanos locales que habían sido asesinados en aquel bosque. ¡El claro escondía una fosa común! Los muertos en aquel momento brutal montaban guardia sobre sus cuerpos, que yacen olvidados salvo para la leyenda local.
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