El West Side

El West Side de Chicago se ha transformado drásticamente en las últimas décadas. Se ha construido un creciente corredor médico a lo largo de la autopista I-290, saliendo de la ciudad a algo más de un kilómetro y medio de donde cruza el río Chicago. Fue principalmente financiado y creado bajo la guía del Clan Hécata, radicado en el barrio de la Pequeña Italia. Esta dirección desapareció la última década sin dejar rastro. El Clan era conocido por ser muy secretista y solo tenía dos representantes públicos que asistiésen alguna vez al Elíseo: un hombre calvo de mediana edad conocido solo como «Genet» y una mujer joven llamada «Marley». Ambos hablaban únicamente con el Consejo de la Primogenitura o el Príncipe en privado, bajo el acuerdo de que nunca se involucrarían en políticas de Secta, incluyendo reunirse con anarquistas o neonatos impresionables.

El supuesto acuerdo para el siguiente siglo era que el Clan se dedicaría a sus asuntos, pero ayudaría a traer recuperación económica y gloria de vuelta al West Side, tal como había hecho en el pasado bajo la dirección de Genet —quien se encargaba de recoger cualquier mensaje o contacto tras un encuentro—, con la advertencia de no tener ninguna interacción en absoluto con Alphonse Capone. Se comprometieron a mantener la «Promesa», y el West Side creció en riqueza y cuerpos.

Pero entonces se rompió la Promesa. Se cancelaron contratos. Los edificios estaban terminados, pero los fondos para avanzar se retiraron. Los presupuestos de los hospitales se ajustaron, hubo una escasez de centros de urgencias en toda la ciudad y los hospitales se negaban a atender pacientes con heridas de bala. Todo intento de comunicarse con el Clan o con el buen doctor Genet —quien, según sus agentes, de repente se había ido de año sabático para estudiar oficialmente el sistema sanitario italiano— solo obtenía silencio como respuesta. Un frío e inquietante silencio.

En torno a ese momento fue cuando la heroína comenzó a inundar los mercados de la ciudad. La droga se volvió tan barata y predominante que se declaró una epidemia en toda la ciudad. No es infrecuente que los traficantes estén literalmente en las cunetas de la I-290 vendiendo a los coches que pasan, o sentados en las paradas de la Línea Azul del metro trapicheando. La droga asoló la zona y truncó el brillante futuro del West Side.

Los Gangrel, el otro único Clan que llama hogar a esta parte de la ciudad, se han dedicado a sus asuntos durante este tiempo. Al dejar la mayor parte del Clan la Camarilla, hubo acuerdos para mantener su territorio si se encargaban de él. Gran parte del West Side es frondoso y verde, encarnando el lema de «la ciudad en un jardín» que engalana el escudo municipal. Aunque todavía hay muchos problemas económicos en la zona, también posee numerosos espacios verdes y «los Bulevares», sinuosos caminos anteriores al gran incendio que cuentan con enormes parques, zonas arboladas y casas de campo que sustentan a la gente de Chicago.

El West Side posee fantásticas instalaciones y clínicas de Magadon Pharmaceuticals disponibles para quienes tienen dinero para permitirse el tratamiento, lo que concede +1 dado en las tiradas de Medicina a los Vástagos en la zona. El deterioro de los edificios y la rápida expansión de las zonas verdes también concede a los Vástagos aquí +1 dado en todas las tiradas de Trato con Animales.

Invernadero de Garfield Park (Avenida de Central Park Norte, 300)

Este opulento invernadero de cristal plomado, ubicado en el corazón de una zona de bajos ingresos, fue declarado Elíseo hace muchos años. Ocupa todo un bloque urbano, con amplios campos de césped a la sombra de grandes y viejos árboles. Hay incluso una parada de la Línea Verde del L en su lado sur. El lugar es un brillante y colorido contraste frente a la brutal realidad que lo rodea, actuando como un bálsamo para todos los que pueden entrar. El acceso es gratuito y se financia principalmente mediante donaciones. Rosa Hernández, del Clan Gangrel, se ha asegurado de que el lugar siga existiendo a perpetuidad gracias a su propio apoyo.

El jardín cuenta con programas de ayuda a la comunidad para la gente que vive en la zona y sus proximidades, y es visto como un éxito donde tantos otros han fracasado. Hay una YMCA al otro lado de la calle y la mayoría de los negocios y restaurantes cercanos funcionan bien. El Clan Toreador ve este éxito con algo de envidia y cierta molestia: sus propios jardines no reciben tantos halagos. ¿Cómo es posible que un Clan tan bajo como los Gangrel sea tan próspero, especialmente después de abandonar la Camarilla? Es todo un escándalo, y Annabelle ha comenzado a pensar que los jardines podrían beneficiarse de una pequeña poda.

• Efecto de Elíseo: Todos los Vástagos en el lugar obtienen +1 dado en todas las tiradas para resistir el Ansia o el Frenesí, debido a la naturaleza calmante del entorno.

Red Nº 5 (Estación de autobús e intercambiador de Grand & Halsted Norte con Milwaukee)

Este club exuda exclusividad; la fila para entrar suele rodear el bloque y llegar hasta la estación de autobuses. A los lugareños les sorprende cuántos turistas acuden a Chicago solo para entrar en Red Nº 5, muchos de los cuales descubren que, si no se cumplen los exigentes criterios de entrada o no se cuenta con una invitación previa, los seguritas a cada lado de la famosa puerta roja deniegan el acceso a la gran mayoría de los posibles clientes.

Al parecer, el caitiff Bennett Steadman controla la lista de invitados o, al menos, informa al personal sobre el tipo de clientela que busca cada noche. A veces les dirá específicamente que no admitan a nadie que no vista de cierta forma, a las chicas blancas o a los hombres en general. Otras veces les pedirá que busquen clientes que parezcan querer colocarse, tener sexo o bailar toda la noche; a los que solo van a perder el tiempo, que les den por culo y pasen el rato en el Succubus Club o el Blue Velvet. Sin duda, Steadman (y su jefe, Adze) prefieren la clientela negra, pero al final de la noche, es el dinero el que manda.

Una vez dentro, el ala oeste del edificio alberga un bar lounge donde la música de la sala contigua no suena demasiado alta. Es el lugar al que acude la gente para tener reuniones o llevar a sus citas. Al otro lado del bar, situado justo en el centro del club, se encuentra el ala este: allí están la pista de baile, el escenario para música en vivo y una zona de balcones para los VIP. Las cocinas y las salas privadas se sitúan en torno al núcleo central del recinto.

Red Nº 5 alberga una amplia gama de conciertos, desde música disco clásica hasta techno actual, pasando por hip-hop, R&B y rap. En una noche tranquila, Steadman puede programar a un músico de jazz o soul, o a un genuino artista de blues. Casi todos los que actúan son artistas destacados con una trayectoria a sus espaldas o interesantes estrellas emergentes, lo que ayuda a explicar la avalancha de público que quiere entrar en el club cada noche. Steadman nunca invita a los siempre populares «chicos blancos con guitarras»; ellos pueden tocar sus instrumentos y gemir en cualquier otra parte, pero no en Red Nº 5. Aquí, la música es real y habla a aquellos que la aman.

Aunque Steadman es el organizador habitual y suele darse el capricho con las fiesteras más guapas, Adze es la figura en la sombra que está detrás de todo, organizando encuentros privados en los balcones mientras supervisa su lucrativo negocio. Erzulie, la amante de Adze, y su devoto discípulo Mamuwalde planean usar Red Nº 5 para su Blood Disco anual: un gran acto de celebración y sacrificio en honor a Lilith que implica derramamiento de sangre, consumo de carne y la reunión de sin clan de todas partes.

• Efecto de zona: Todos los Vástagos en Red Nº 5 adquieren +1 dado en las tiradas de Persuasión cuando tratan de seducir al ganado, ya que una atmósfera de sutil lujuria permea el edificio. El ganado no practica sexo abiertamente allí, pero si ligas con alguien en el Red, es muy probable que tengas compañía hasta el amanecer.