Los Alrededores (Suburbios de Chicago)

Antaño llamados «zonas fronterizas», los suburbios de Chicago se han convertido en algo por sí mismos en las dos últimas décadas. Ahora conocidos como condados colindantes o del Collar de Chicago, denominados sencillamente «el Collar» por la mayoría de Vástagos, estos nuevos señoríos se han convertido en una fuente excelente de territorio para quienes son lo bastante valientes o temerarios para tomarlos. Con un enorme aumento de población mortal, ya estén dejando la ciudad o provengan de otros estados, una imprecisa serie de ciudades llamadas los Dedos han crecido tanto y están tan llenas de gente que podrían sustentar Praxis o Baronías propias. Desde la construcción del corredor I-35, las ciudades de Orland Park, Wheaton, Joliet, Naperville y Schaumburg se han convertido en el borde del mundo, y el viejo Brujah de Chicago Joshua Tarnopolski se ha establecido como Barón de Joliet y Naperville.

Para poner en contexto estas ciudades y pueblos, Cleveland en Ohio, una gran ciudad bien conocida del Medio Oeste, tiene una población de aproximadamente 350 000 habitantes. Una de estas ciudades, Orland Park, tiene un tercio de eso. Aurora, dos tercios. Conforme a los censos recientes, la ciudad de Chicago tiene una población de 2,7 millones de habitantes, mientras que su área metropolitana contiene 6,7 millones. Esto es una gran cantidad de ganado, y la sangre que fluye en él está lista para tomarla.

Existe un decreto de que toda la periferia está bajo el dominio de la Praxis del Príncipe. También es un secreto a voces que estos territorios suelen estar desprotegidos o el Príncipe los deja a su aire ya que, sencillamente, es una pesadilla logística y política establecer oficiales de la corte en estos lugares. Aunque existe la posibilidad de usar esos puestos como «regalos» o incluso castigos, la mayoría de vampiros consideran el Collar aburrido cuando no peligroso. Los Anarquistas y los vampiros jóvenes de la Camarilla han empezado a incursionar recientemente en estos lugares sin domar, quitándose de las manos activos e influencias que esgrimir en el centro.

Hay considerables preocupaciones en esta zona para el Cainita medio. Los Vástagos no alineados con ninguna Secta o que pertenecen a Sectas marginales han usado los suburbios como punto de reunión durante décadas. La Iglesia de Caín dominaba la ciudad ribereña de Joliet hasta que Tarnopolski puso en desbandada a los nodistas restantes. Los rumores dicen que algunos Herejes aún merodean por los caminos menos transitados, como la avenida Archer y la Ruta 66, para colarse en Chicago. Ocultarse es sencillo si te mezclas con los turistas. Se supone que la Iglesia del Padre Oscuro los envía en misiones de exploración de forma regular y toma parte en tácticas de guerrilla contra los baluartes Bahari. Ser una amenaza generalizada y una molestia constante era la meta de la mayoría de coteries errantes. El simple hecho de amenazar a la afamada «Joya de la Camarilla» era un éxito en sí mismo.

Ahora las cosas han cambiado. La frenética agitación de la violencia sin sentido es más directa, siniestra y militante. Hay más marcas de grafiti cada vez más cerca del límite de la ciudad con referencias a los «Siete Fuegos», «¿Dónde están?» y «Peter Pan» con garfios y coronas rotas. Un reciente repunte de incendios provocados (normalmente atribuidos a la Herejía Cainita) se ha extendido por toda la ciudad. Un incendio mató a varios niños pequeños, otro a varias generaciones de una amplia familia. Allá donde va la Iglesia vampírica, es tan horrible y peligrosa como lo era antes, puede que incluso más ahora que los Lasombra han llegado al acuerdo con la Torre de Marfil de que la Herejía debe caer.

Las zonas boscosas de estas áreas albergan incontables criaturas hostiles, entre ellas, enormes manadas de Lupinos. Durante los trágicos eventos de 1993, estos seres sembraron el terror y la miseria sobre la población vampírica de Chicago. En la actualidad, la mayoría de Gangrel con conexiones con estas bestias han desaparecido o sólo han dejado una pila de cenizas, siendo la causa los propios Lupinos o Rosa Hernández, que los aborrece. El famoso Fanum que solían mantener los cambiaformas lleva mucho tiempo abandonado. El edificio permanece vacío y a la venta desde la crisis económica de 2008. Cabe destacar que los Lupinos del Collar nunca firmaron la tregua establecida entre Kevin Jackson y los hombres lobo del South Side.

Aunque estas ciudades son enormes y suelen albergar cientos de miles de personas, no están tan densamente pobladas como el centro. Cuando los personajes Cazan en estos lugares, el Narrador puede imponer una penalización de −1 dado para encontrar fuentes de alimentación apropiadas.

Orland Park

Orland Park es un enorme «pueblo» de casi 100 000 habitantes, amplio y salvaje. Su límite occidental es principalmente granjas que se mezclan en subdivisiones muy organizadas y terminan por dar paso a una extensión urbana densamente poblada. Una ciudad que ha pasado de no ser nada salvo praderas, granjas y un mercado a una sofisticada urbe en pocos años, todo ello en torno a la avenida La Grange. Una increíble parcela de terreno y valor económico que se sabe que también controlan hombres lobo. Debido al increíble peligro, no mucho más se sabe sobre la población vampírica de la ciudad.

Wheaton

Wheaton tiene más iglesias per cápita que ningún otro lugar del mundo y es hogar de la universidad y seminario de Wheaton. La población de ganado es predominantemente cristiana evangélica. Hasta 1985 era una ciudad con ley seca. Con una población de en torno a 50 000 habitantes es uno de los Dedos más pequeños, pero también es conocida por su tremenda opulencia. Esto es por lo que a menudo los Vástagos se refieren a ella mientras levantan el meñique.

Como hervidero de actividad de la Segunda Inquisición, la comunidad vampírica de Chicago suele recurrir a la filosofía de dejar dormir a los perros. Aunque en este caso, donde hay un gran riesgo hay también una gran recompensa.

Al ser bastión de tantas iglesias, los Lasombra, el Ministerio y otros Vástagos de orientación religiosa tienen la posibilidad de acumular increíbles cantidades de influencia. Sólo la universidad de Wheaton, a menudo denominada «el Harvard del cristianismo evangélico», es conocida por ser la escuela interconfesional para los estudiantes cristianos devotos. El alcance de la universidad es amplio, ya que es el alma mater de Billy Graham y alberga un museo dedicado al evangelismo estadounidense y el ministerio internacional del reverendo, y a menudo se usa como lugar de reunión para las asambleas del ministerio.

Wheaton también alberga la Sociedad Teosófica, un movimiento espiritual creado en 1875 en Nueva York. Terminó por abrirse camino hasta la ciudad de Wheaton donde se proveyó de una superficie de terreno y construyó una biblioteca que albergaba una enorme colección de grimorios y manuscritos religiosos. El Clan Tremere, especialmente la Casa Carna, se ha acercado a la sociedad con la esperanza de adquirir algunos de los activos más oscuros de su archivo.

Joliet

Lo más famoso de la ciudad de Joliet es su prisión, la cual era la segunda mayor fuente de puestos de trabajo hasta que fue cerrada por una mezcla de escándalos y abandono. Con la oleada de prohibiciones que se abrieron camino por el Collar a finales del siglo pasado, cualquier prosperidad que Joliet tuviera en su futuro se vio rápidamente aplastada. Joliet, que está pasando de ser una animada ciudad siderúrgica a una ciudad mísera, se levanta sobre puentes de acero que cruzan el río Des Plaines. Como villa claramente parte del cinturón de óxido, es un testamento a la brutalidad que el poder financiero puede causar en una ciudad. Gran parte de la misma son hogares deteriorados y de bajos ingresos. Extensos barrios que ya estaban debilitados por la pérdida de trabajos de la clase media sufrieron lo peor de la retirada de la mafia al recibir a la gran afluencia de refugiados de los guetos que se disolvían en Chicago con el cambio de siglo. Las demás partes de la ciudad albergan mansiones que se pudren lentamente. Estas parroquias, esqueletos de la seguridad económica del pasado, contenían los baluartes académicos y las viejas fortunas supervivientes. El centro de la ciudad sólo cuenta con dos edificios de importancia, el juzgado del condado y la Union Station al final de la línea sudoeste del cercanías Metra, que comienza en el corazón de la Colmena.

El juzgado del condado de Will es la sede de la justicia del condado y era un área controlada por el Clan Tzimisce antes de que Tarnopolski los expulsase en beneficio del Movimiento Anarquista. Como templo de culpa, la corte depredaba el pesar de los débiles y los menos afortunados. Se imponían extravagantes tarifas legales a cualquiera forzado a entrar y las resoluciones solían no ser muy justas. Ganado destacado era tomado por los esclavos de sangre de los Demonios y «se perdía en el sistema». Aunque puede que el Sabbat haya abandonado sus territorios, estos voraces esclavos fueron abandonados y ahora buscan adquirir Vitae de cualquier forma posible.

La Iglesia de Caín, establecida firmemente en las míseras ruinas de Joliet, usaba de forma rutinaria la línea sudoeste o carreteras secundarias para acceder a Chicago desde Joliet, principalmente a través de la avenida Archer. Había historias sobre las hogueras que organizaban en medio de las calles para sus grotescas fiestas que hacían pasar por «festivales parroquiales». Hay rumores de que algunos Herejes permanecen en la ciudad tolerados por los Brujah. Joshua Tarnopolski y Anita Wainwright están de acuerdo en que una pequeña presencia de la Iglesia de Caín podría ser útil para proporcionar algo de perspectiva en los futuros objetivos de esa religión marginal. Luego están los rumores de que los Herejes no se marcharon a causa de la purga de Tarnopolski, sino porque ya no podían controlar lo que habían encerrado entre los muros de la prisión de Statesville.

Naperville y Schaumburg

Ambas ciudades son relativamente desconocidas para los Vástagos de Chicago debido a que están a gran distancia de la ciudad. Son conocidas por ser económicamente fuertes y por una cultura de promover el conformismo y la monotonía. Parecen inquietantemente tranquilas y calmadas, como si estuvieran bajo alguna clase de hechizo o ilusión. La última gran polvareda en estas zonas fue una serie de peleas en la escena de fiestas de Naperville, la cual fue inmediatamente silenciada y provocó que el concejo municipal aprobase puritanas ordenanzas respecto a la bebida y el ruido.

Sin duda hay algo extraño en estas ciudades, pero nadie sabe qué. Aunque Tarnopolski reclama Naperville de boquilla, su Baronía aún debe hacerse realmente con ella.

Gary

Aunque no es parte de los Dedos, la mayor parte de los Vástagos de Chicago aún considera la ciudad de Gary (o lo que queda de ella) en Indiana parte del Collar debido a su proximidad geográfica con la ciudad propiamente dicha. Con la presumible muerte de Modius y puede que también de su rival, Juggler, los restantes Vástagos de la ciudad se han hecho un nombre por sí mismos al interrumpir el servicio de tráfico de sangre del Sistema Circulatorio. Mientras, los ciudadanos mortales están deteniendo la destrucción que se estaba adueñando de la ciudad y han comenzado, de forma tentativa, a reconstruirla. En los Vástagos de Gary ha arraigado la percepción de que Illinois es corrupta y cuenta con demasiada gente en el poder, y que la libertad proviene del este. Los Vástagos apoyan una nueva campaña de marketing para Indiana, «El Estado que Funciona», poniendo vallas publicitarias a lo largo de las mayores interestatales de Chicago. Los Anarquistas buscan entrar en la ciudad, ya que la mayoría de los demás Antiguos de la ciudad han muerto o se han marchado a causa de la Llamada. Con un ambiente político y legal menos restrictivo, estos jóvenes Vástagos están buscando ser pioneros en una escena vampírica en gran medida inexistente.

Es increíblemente obvio que los restantes Vástagos de Gary están usando la percepción de «libertad» de su estado para su beneficio. Han saturado el mercado de Chicago con armas de fuego fáciles de obtener y prácticamente han invitado a las bandas y el crimen organizado a Chicagoland desde la frontera para que compren su parte. Su objetivo es seguir minando poco a poco la imagen de seguridad que Chicago trata de proyectar mientras cosechan los beneficios.

Cementerio y Mausoleo Resurrection, 7201 Carretera Archer, Justice

Este cementerio es famoso entre el ganado por la historia de fantasmas «Resurrection Mary», en el que una joven es recogida en la avenida Archer y misteriosamente desaparece después de que el conductor cruce las puertas del cementerio.

El cementerio y mausoleo católico Resurrection, un luminoso bloque blanco que se alza por encima de césped bien cuidado, es uno de los pocos Elíseos autorizados por Peterson fuera de los límites de Chicago. El mausoleo consiste en tres pisos, los dos primeros con capillas construidas en el distintivo estilo post-Vaticano II de los años sesenta. Sofás desvencijados se alinean en los salones de mármol blancuzco que contienen a los difuntos. Aunque está atendido por el personal, el tiempo está devorando poco a poco las comodidades de la cripta. Alfombras llenas de manchas y paneles de madera descolorida por el sol ocupan cualquier lugar que no ocupen los muertos. Estatuas blancas se alinean en el primer piso y en los salones superiores, dando la sensación de estar siendo observado.

El propio mausoleo fue construido a finales de los años sesenta en colaboración con el Clan Hécata local (cuyos miembros poseían y operaban muchos de los servicios de mampostería funeraria, pompas fúnebres y de mantenimiento para las hectáreas de cementerios junto a la avenida Archer), el Ministerio (que trabajaba mucho en los servicios religiosos de la zona) y la Camarilla. Se percibía como un baluarte de razón frente a la locura del Sabbat, que solía usar la avenida Archer para entrar discretamente en la ciudad. Era un lugar de unión para beneficiar a todos los Vástagos de Chicago y el Collar.

Los rumores de aquel entonces decían que el Clan de Necromantes también había construido el Elíseo para que los Muertos Sin Reposo visitasen e hicieran contratos con los vampiros de Chicago, pero ningún Cainita ha apoyado jamás abiertamente esa historia. Los susurros de los oscuros tratos en los salones de mármol surgen cada vez que se menciona el Elíseo en las conversaciones educadas. Pero nadie sabe qué podrían ofrecer los Muertos Sin Reposo a los Condenados de Chicago. Aun así, el rumor continúa.

Recientemente, se ha realizado una gran donación de arte y materiales de construcción a la fundación del mausoleo, dirigida por una de las empresas fantasma de Alan Sovereign. Esta donación incluye múltiples candeleros y símbolos que ahora se encuentran en cada salón, cada uno de ellos adornado con coronas.

Entre los muros del mausoleo, todos los Vástagos obtienen +2 dados de bonificación en sus tiradas de Ocultismo pero −2 dados en todas las de Fuerza de Voluntad.

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Farsante,

No creas que me sentaré tranquilo mientras pisoteas mi dominio. Lo conozco como nadie. He estado aquí desde que se reconstruyó la ciudad. Y seguiré aquí hasta el Fin de los Tiempos.

Recuperaré mi dominio, hijo bastardo. Recuérdalo.

Tu Sire.