El Gran Ciclo
Este no es el primer momento en que de la humanidad surgen héroes para defenderla contra los monstruos y la opresión. Ha pasado al menos una vez antes, en lugares específicos del mundo, en un pasado mítico. En una era distante cuando la Creación y la humanidad eran aún jóvenes, los Celestiales vigilaban la realidad. La humanidad vivía una existencia humilde y honraba a los dioses. Y, aun así, el universo era vasto, y demandaba mucha de la atención de los Poderes Que Son.
En la ausencia de los dioses de la Tierra, obscenos señores emergieron de sus oscuros hogares, celosos del poder de los dioses y del favor divino a la humanidad. Libres para imponer su voluntad, estos demonios abusaron del mundo y de la humanidad, imponiendo aflicciones, inspirando pesar y robando la vida misma.
Cuando los Celestiales volvieron su vista al mundo, vieron lo que los demonios habían hecho. Como castigo para los crímenes de los celosos señores, los dioses escogieron héroes de entre la humanidad para defenderla de nuevos daños. Estos guerreros y campeones dieron con los agentes de los demonios y cercenaron la presa de la corrupción en la tierra. Una Era Dorada de prosperidad y alegría siguió cuando los escogidos guiaron al rebaño humano.
Y aun más, según pasaba el tiempo y las tareas de los escogidos eran completadas, los guerreros se volvieron demasiado satisfechos de sí mismos. Con los agentes de los señores oscuros expulsados, los héroes buscaron nuevos retos y entretenimientos. Eventualmente, descubrieron que era más sencillo ganar poder de criaturas más débiles que realizando sus sagrados deberes. Aprendieron cómo explotar la energía vital de su gente para ganar fuerza, y el descubrimiento se extendió. En la espiral descendiente que siguió, los escogidos eligieron combatir entre ellos mientras capturaban seguidores humanos, reclamaban poder, pugnaban por el control y marcaban sus territorios en la Tierra.
Cuando los Celestiales se percataron de lo que había sido de sus creaciones, repartieron justicia divina una vez más. Los héroes del mundo fueron condenados a una existencia miserable, y se retiraron a sus solitarias guaridas. Desesperando, el Creador de Todo y sus Ministros volvieron la espalda a la Creación y al ciclo de las eras. Una sombra cayó sobre el mundo, y los demonios se arrastraron fuera de sus agujeros para causar estragos una vez más.
El resultado, mientras el tiempo seguía corriendo, es el desmoronado, caótico, lúgubre y pesaroso mundo moderno. La Tierra es ahora el hogar de maliciosos y retorcidos seres, un juguete para criaturas de la noche, abominaciones y monstruosidades que parecen estar dirigidas por el toque dominante e infeccioso de la corrupción. De hecho, mientras el mundo continúa decayendo, la rueda está a punto de girar de nuevo, marcando el momento de la destrucción, el momento del infierno en la Tierra.
Sin embargo, donde el Creador ha abandonado al mundo, sus Ministros son menos severos. Han vuelto su mirada a la Creación, y saben que el fin es inminente. Aunque la rueda no puede detenerse (la próxima era es inevitable), esperan que cualquier era Apocalíptica pueda abreviarse, en anticipación de una nueva Edad de Oro que siga. Así, sin el consentimiento de su señor, los Ministros han comenzado a crear nuevos héroes, semejantes a aquellos del pasado antiguo, campeones que se alcen contra la oscuridad que amenaza con consumirlo todo.
Esos héroes son los modernos exaltados, los Ministros son los creadores de los cazadores, y los agentes que contactan con el mundo material son los "Mensajeros" de esos poderes, los "Heraldos". Así, los cazadores (gente normal escogida para despertar y responder a los males de los tiempos modernos) tienen un papel divino que jugar en el destino del mundo. Su tarea es heredar la Tierra como hicieron una vez los héroes de eras pasadas, antes de caer por su propio orgullo.
Los credos de los exaltados tienen designados los papeles de renovar, más que destruir, el mundo. Aquellos que siguen el Fervor están destinados a limpiar el mundo de peones y apoderados demoníacos, purificando esta era para asegurar que una gloriosa venga pronto. Aquellos que siguen la Misericordia están destinados a absolver la próxima era de los pecados de esta, salvando a aquellos que son dignos de una vuelta de la rueda, y condenando a aquellos más allá de la salvación. Aquellos que siguen la Visión están destinados a sentar los cimientos para el próximo Edén. Para sus mentes, hacerlo así podría incluso evitar el Apocalipsis. Si la destrucción no puede ser evitada salvando la era actual, entonces posiblemente pueda fundarse otra realidad para prevenir el fin. Sin importar el curso que triunfe, los exaltados, como campeones de la humanidad, heredarán un nuevo mundo para ellos y todas las cosas.
Por supuesto, la preservación de la vida como la conocemos depende del triunfo de los exaltados. Si fallan, todo está perdido. Habiendo aprendido las lecciones del pasado, los Ministros han intentado evitar la caída en desgracia de los héroes de antaño. Los exaltados modernos son significativamente más débiles que sus predecesores, nacidos completamente del mundo material e incapaces de extraer el sustento de la vida misma. Se espera que estos "frágiles" exaltados perseguirán su misión sin distracciones o tentaciones. Necesitan todas sus facultades para sobrevivir y contender con los agentes demoníacos: no pueden tumbarse en los laureles o volverse díscolos.
El Fin Está Cerca
Si el plan de los Ministros tendrá éxito es enteramente otro asunto. A pesar de todo su poder cósmico, incluso los dioses tienen defectos. Si las creaciones de los Ministros divinos triunfan en su persecución de la destrucción o reconciliación con los monstruos, nuevas posibles realidades surgen para las eras futuras. El mundo puede ser salvado. Y aun más, el poder corrompe a la humanidad sin importar el milenio o la era. Los señores demonios no están ciegos frente a los esfuerzos de los Ministros. Sin la participación del Creador de Todo, los demonios creen que los exaltados pueden ser destruidos, asegurando el Apocalipsis.
Donde los Ministros imponen límites a lo que los cazadores son capaces de hacer, los demonios ofrecen ese potencial prohibido como una recompensa... a cambio de un servicio. El resultado es la corrupción paulatina de los exaltados según venden sus almas por más poder, al principio para hacer el bien y luego, inevitablemente, por el poder mismo.
Como con los predecesores de los cazadores, estallan la guerra y el conflicto. Algunos cazadores buscan ganar mayor fuerza, incluso unos sobre otros. Algunos se alían con la oscuridad, y algunos buscan preservar su verdadero llamado, combatiendo a los caídos y enfrentándose a los agentes de los demonios. En esencia, la historia se repite a sí misma.
Es imposible adivinar los resultados de esta guerra. Cazadores centrados y dedicados pueden aplazar la condenación del mundo. Los que han errado pueden permitir que venga el fin. Los realmente perdidos pueden incluso acelerar la destrucción definitiva. ¿Seguirán los exaltados los pasos de sus progenitores o encontrarán su propio camino superior? El tiempo dirá.
Por otra parte, la caída de los primeros héroes del mundo fue castigada y resuelta por el regreso del Creador de Todo. Posiblemente su mirada se volverá de nuevo...
Aplicación
Entonces, ¿qué quiere decir todo este abracadabra en términos de cazadores y de quiénes (o qué) son? Los exaltados son antitéticos de todos los poderes sobrenaturales. Son la producción de la realidad material exclusivamente, sin aspectos del mundo espiritual. Los exaltados poseen su propio poder, otorgado por los Ministros. No pueden tener lazos con los fantasmas, zombis, vampiros, hombres lobo, magos o duendes. Personas con las capacidades de cualquiera de estas criaturas nunca son exaltadas.
Personas con lazos de sangre o conexiones místicas con alguna de estas criaturas (tanto si son ghouls a los que una vez se les confirió capacidades vampíricas como si son familiares directos de cambiaformas) nunca son exaltadas. Personas con algún atisbo de potencial místico nunca son exaltadas. Los cazadores son escogidos estrictamente de entre la masa mundana.
Lo que hace que los candidatos para ser exaltados destaquen de sus semejantes es la capacidad para ser testigos y contender con los monstruos, la voluntad de saber la verdad y tratar con ella efectivamente (y, como sabemos, no todos los candidatos tienen éxito; algunos se convierten en Espectadores más que en escogidos hechos y derechos).
La normalidad de los cazadores se manifiesta de dos maneras distintas:
• Primero, ni la segunda visión ni facultades como Discierne, Contempla o Ilumina detectan otros cazadores "inactivos". Esto es, un cazador sin ninguna facultad activa, particularmente facultades como Atraviesa o Asola que realmente manifiestan algo, aparece perfectamente normal y humano. Los exaltados no pueden reconocerse automáticamente los unos a los otros a través de la segunda visión o de facultades de detección. Un individuo debe tener una facultad patente activa para ser reconocido por otro cazador. Incluso entonces, las facultades de los cazadores son normalmente visibles a todos los camaradas exaltados; ni la segunda visión ni Discierne son necesarias para ver los efectos. Así, si un cazador no tiene facultades en funcionamiento, parece absolutamente humano a otros exaltados. Si uno de los escogidos usa abiertamente una facultad, otros exaltados lo reconocen como uno de los suyos, sin la necesidad de la segunda visión ni de facultades como Ilumina. Ya que los cazadores retienen en gran parte su semblante mortal y mundano, tienen confianza en que su humanidad está de hecho preservada. Como hay tantas otras personas normales en el mundo, en cambio, identificar a otros colegas cazadores se hace difícil. Los exaltados han de ser contactados al viejo estilo: comunicándose.
• Segundo, los escogidos creen en su humanidad porque no se sabe de ningún cazador muerto que haya vuelto como fantasma o como uno de los muertos andantes. Las almas de los cazadores, si es que existen, parecen dejar el mundo físico. Del mismo modo, sus espíritus no parecen ocupar ningún cuerpo muerto creando zombis (el cadáver de un cazador puede ser poseído por otro espíritu para crear a los muertos andantes, pero el alma de un cazador nunca es responsable de tal creación). Los exaltados tienen varias ideas acerca de su vida de ultratumba (típicamente que el servicio en vida les conduce a su recompensa), pero nadie lo sabe seguro.
Así que, ¿pueden los jugadores tener personajes exaltados que son también parentela de los hombres lobo, aprendices de mago, recipientes de magia religiosa, portadores de magia encantada o las víctimas de posesiones de cazadores anteriores? Oficialmente, no. Los Mensajeros reconocen a estas personas como parte de lo que amenaza al mundo (aquellos posiblemente tocados por los demonios en estos tiempos modernos) y no les exaltan. Los salvadores de la humanidad vienen solamente de entre el pisoteado hombre corriente. Si eliges permitir personajes con lazos sobrenaturales, está bien, pero solo es posible en tu crónica. El juego no permite oficialmente tales posibilidades.
Curiosidades
Como ya te deberías haber dado cuenta (por el texto de más arriba), los Mensajeros sirven al Dragón de Ébano y a la Reina Escarlata , los Ministros de la Creación bien conocidos por los Kuei-jin.
Según Lucifer, los Mensajeros son los últimos Elohim que quedan en la Creación, aunque contrario a las teorías de que hay tres mensajeros, solo hay dos (aunque esto funciona si los dos últimos Elohim son los Ministros y sus sirvientes son los Mensajeros).
Se especula simultáneamente que los Mensajeros sirven al Dragón de Ébano y a la Reina Escarlata, que pueden o no ser ángeles también.
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