El Mundo Urbano

Dado que Europa es un continente muy poblado y fundamentalmente urbano, creo que sería bueno ofrecerles algunos consejos sobre las ciudades que he visitado y sobre lo que pueden esperar de ellas. En general, las ciudades son lugares excelentes para esconderse y pasar inadvertido. ¡Nadie va a fijarse en otro turista de aspecto extraño que merodea por los alrededores del Louvre! Por otro lado, las ciudades parecen contar con mayores concentraciones de zombis. Tomemos Londres como ejemplo. No sé por qué, pero algunas zonas de esta ciudad arecen atraer a los monstruos como la miel a las moscas. Waterfront es ideal para los chupasangres; la industria ha cerrado y los turistas lo visitan. ¿Qué mejor lugar para que las bestias de la noche encuentren presas? (y para que nosotros las encontremos a ellas, claro). El East End es también un territorio peligroso y luego están todos los tipos raros de Oxford Street y Soho. Es interesante destacar, para todos los tipos con inclinaciones religiosas, que las iglesias permanecen abiertas hasta muy tarde.

Ya en el continente, hay que señalar que muchas ciudades, como por ejemplo París, cuentan con excelentes sistemas de transporte a través de los principales ríos. No subestimen el valor de una lancha para dejar atrás a los monstruos o a la Policía. Unas pocas ciudades, como esta Ámsterdam en la que hora vivo, son lugares relativamente poco controlados por la Policía, en las que la gente le importa bien poco lo que hagan. Por lo que se refiere a las ciudades antiguas, como Roma, no cometan el error de pensar que las ruinas son buenos escondites. No están cerradas, es cierto, pero los monstruos pululan en ellas. Pueden pensar que están a salvo justo antes de encontrarse con una horda de criaturas preparadas para atacar.

Me gustaría también decir unas pocas palabras sobre Bruselas. De acuerdo que sólo he estado allí una vez y que fue una visita muy rápida. Pero dado que acoge los cuarteles generales de la OTAN y la UE, como que esta ciudad debería ser colocada en una especie de lista roja. Si los monstruos están implicados en la política, como yo sospecho, es muy posible que hagan de ella un objetivo. Vi unos pocos zombis cuando estuve en ella e imagino que encontraremos más a medida que pase el tiempo. Creo que sería interesante que un equipo de reconocimiento realice un informe sobre Bruselas más tarde o más temprano. ¿Algún voluntario?

Redes de Seguridad

Dado que estoy desgranando los peligros y las ventajas de las ciudades, será mejor que mencione algunas de mis favoritas y otras a las que considero seguras. Cuidado, esta información puede cambiar de un día para otro, así que mantengan los ojos bien abiertos.

• Stornoway: Si están buscando un lugar alejado de los cadáveres andantes y los malvados monstruos, solo tienen que ir a las Hébridas Occidentales. Enclavada en la isla de Lwis, la ciudad de Stornoway no tiene más de 6.000 habitantes. No es tan grande como para atraer a las cosas más gregarias, pero cuenta con la suficiente población y atracciones turísticas para que un cazador pueda relajarse sin atraer demasiada atención. Hay poco crimen y la población es en general hospitalaria. puede accederse a ella a bordo de un ferry que recala dos veces al día. El paisaje de los alrededores, en su mayor parte, son pantanos de turba y colinas rocosas (los invasores normandos quemaron los bosques hace siglos), resulta esplendoroso en su desolación. Con campo abierto y numerosas ovejas, se diría que es el hábitat favorito de un cambiaformas, pero todavía no he visto a ninguna de esas criaturas por allí.

• Heidelberg: Pasé algunos años en la Universidad de Heidelberg, así que la conozco bien. Es una pequeña y encantadora ciudad, en la que los estudiantes todavía se enfrentan en duelos de honor, sable en mano. Así que si se ven involucrados en una pelea sin armas, tal vez podrían evitar ser arrestados diciendo que se trataba de un duelo. Cerca del campus hay docenas de tiendas, pensiones (eso es lo que en Gran Bretaña llamamos B&B) y un cierto número de lugares en los que esconderse. En el punto más elevado de la ciudad se alza un viejo castillo, pero no parece ser el hogar de ningún fantasma. De hecho, lo que detecté en mi última y breve estancia en Heidelberg fueron algunos signos inquietantes de actividad de trasgos. Próximamente enviaré más sinformes sobre el particular.

• Mónaco: Mónaco es un refugio para jugadores y miembros de la élite social. Para expresarlo sencillamente, si quieren ir allí necesitarán dinero, grandes cantidades de dinero. Pero si tienen los bolsillos llenos, pueden conseguir prácticamente cualquier cosa que desees. ¡Sí, me refiero a cualquier cosa! Para cualquiera de ustedes, cazadores con dotes marineros, el puesto está atestado de yates. Aunque robar el barco de algún magnate por capricho puede no ser una buena idea, podrían sobornar a los empleados del yate para que los pusieran a salvo mientras el patrón permanece en tierra firme. Sin embargo, tengan en cuenta lo siguiente: si parecen delincuentes, la Policía los tratará como tales.

• Ginebra: No creo que haya en Europa una ciudad tan limpia y pulcra como Ginebra. Es una maravilla de planificación urbana y acoge la sede de la ONU. En sus limpísimas calles no hay vagabundos y descubrirán que la gente es bastante agradable. La ciudad está enclavada en un valle rodeado por montañas, lo que produce la impresión de que la naturaleza le pone al abrigo del peligro. De hecho, Ginebra es casi demasiado perfecta. Similar a Mónaco, no les aconsejo que se muestren en ella cubiertos de sangre. Pero si están buscando un lugar para tomar comida caliente y poder dormir un poco, esta sería mi primera recomendación. Y, al menos en mi última visita, no detecté señal alguna de presencia de monstruos. ¿Alguna idea sobre la razón?

Zonas de Peligro

Ya que he señalado algunos pocos lugares seguros, también debería proporcionarles algunas advertencias sobre aquellos que, por lo que sé, son tan peligrosos como el pecado.

• Venecia: Alguien en la lista llamó una vez a Venecia la "Oubliette Italiana" y con buenas razones. Una vez que dejas el tren y subes a bordo de un bote, estás atrapado; no hay taxis ni coches con los que escapar. Está lejos de cualquier otra ciudad, de modo que, aún en el caso de que logren salir de ella, les faltará mucho hasta alcanzar una zona segura. Y es terriblemente fácil perderse en el laberinto de sus canales. He oído el caso de un par de los nuestros que terminaron enterrados en las marismas. Por lo que se refiere a lo que se puede cazar por esos lares, al parecer hay fantasmas en abundancia, algunos muertos vivientes y es posible que algunos pútridos. Es un entorno rico en objetivos pero, a menos que se hayan cansado de vivir, no vayan a cazar allí.

• Viena: He aquí otro lugar del que conviene cuidarse. Es una ciudad hermosa, pero en cuanto cruzas sus límites puedes sentir la espeluznante aura que emana de la zona vieja. Estuve allí el año pasado y pude ver a un par de pútridos, aunque no creo que ellos detectaran mi presencia. Otros cazadores me han dicho que Viena está completamente atestada de monstruos. Declive88 me contó que en una ocasión se encontraba en las proximidades de la catedral de la caída del sol, buscando a un vampiro cuyo rastro había estado siguiendo. Estudió el lugar con sus binoculares y, según asegura, vio que una estatua se movía. La describió como un gran humanoide con enormes alas que parecía estar tallado en tosca piedra. Algunos más se unieron y desaparecieron volando en medio de la noche.

• Las Islas Summer: Mientras que Stornoway puede ser un magnífico lugar para esconderse, hay otro grupo de islas, situado junto a la costa occidental de Escocia, contra el que debería advertirles. Las Islas Summer parecen ser un refugio de paganos y, posiblemente, bestias épicas. Me encontraba a bordo de un ferry privado cuando una tormenta nos obligó a refugiarnos allí durante la noche. Desde el momento mismo en que puse el pie en tierra firme, sentí que se me ponía la piel de gallina. El barquero me advirtió de que debía quedarme en la posada y no salir de ella, al margen de lo que oyese o viese desde mi ventana. Naturalmente, no le hice caso. Era una noche de luna llena. Trepé por la hiedra y me dirigí hacía el sendero que había descubierto detrás de la posada. Allí, en medio de una arboleada (creo que se trataba de serbales), vi una docena de lugareños desnudos, bailando en lo que parecía una especie de celebración perversa. Huelga decir que me superaban ampliamente en número, así que o actué aquella noche. Volví a la posada a la mañana siguiente. El barquero estaba preparado para salir en aquel mismo momento. Estas islas ocupan uno de los primeros puestos de mi lista de lugares por investigar.

• Schwarzwald: La belleza de los bosques de piceas y abetos conocidos como Schwarzwald, o Bosque Negro, es conocida en todo el mundo. Pero, si lo que dicen nuestros camaradas de la zona es cierto (y, para mí, sus cicatrices son prueba más que suficiente) estas exuberantes tierras alemanas son también el hogar de muchas bestias. Algunos han descrito "presencias espirituales" entre los árboles, incorpóreas pero al mismo tiempo opresivas. También he oído rumores sobre lobos inmensos... nada natural.

Bares, Cafés y Cervecerías

Como ocurre en tantas otras cosas en nuestro negocio, el cálido y amigable bar, café o cervecería puede ser un arma de doble filo (dependiendo del lugar de Europa en el que te encuentres). En una noche ajetreada, no hay mejor lugar para esconderse, tomar un bocado barato o encontrarse con un contacto. En medio del ruido, el humo y la bebida, es poco probable que alguien te oiga cuando hagas una oferta por ese bonito y nuevo Armalite. Por otro lado, no eres un lugareño y si la noche está siendo tranquila o los clientes habituales tienen ganas de meter la nariz en los asuntos de cualquier otro, llamarás la atención. Utiliza estos lugares como mejor te parezca: pero sé consciente de que pueden representar tanto una ventaja como un riesgo.