(a) Una persona comete un acto criminal de desfiguración de la propiedad cuando dicha persona causa daño de forma consciente a la propiedad de otro al desfigurarla, deformarla o dañar dicha propiedad mediante el uso de pintura o cualquier sustancia similar o al usar un instrumento de escritura, una herramienta de grabado o aparato similar. Es una defensa admisible contra una violación de esta Sección que el propietario de la propiedad dañada consintiera a dicho daño.
— Estatutos de Illinois, capítulo 720.
El espray de pintura se inventó en Chicago en 1942. En 1992, el concejo municipal de la ciudad decidió prohibir directamente la venta y distribución de todas las pinturas en espray dentro de los límites de la ciudad. Con el fin de eliminar las supuestas «armas de terror» (como los concejales las denominaban pintorescamente), se prohibió la venta de pinturas en aerosol, lo que provocó la indignación de los negocios y las comunidades artísticas de toda la localidad. La ley fue impugnada y la disputa terminó por llegar al Tribunal Supremo de EE. UU., donde fue ratificada. Aunque recientemente ha habido rumores sobre permitir la venta de este tipo de pinturas a «adultos», aún no se vislumbra el fin de esta prohibición.
Esta ley empujó a los Vástagos de Chicago a concebir las marcas de un modo muy distinto. Pese a que todavía es posible salir justo a las afueras de Chicago y encontrar pintura en espray en los suburbios, resulta una ligera molestia. Los Vástagos más jóvenes aún se las ingenian para que les envíen pintura a sus refugios comprándola por internet. Aun así, la prohibición ha obligado a los Cainitas a ser mucho más creativos con sus grafitis en Chicago y sus alrededores.
A causa de la restricción, la gente ha encontrado nuevas e ingeniosas formas de marcar un territorio. Una de las tácticas más populares ha sido grabar al ácido los espejos de los establecimientos públicos, lo que produce un característico efecto blanco plateado sobre el cristal. Los Vástagos suelen emplear estos espejos para dejar marcas de control o avisos. Este mismo efecto también se ha utilizado en los cristales reflectantes del exterior de los edificios para señalar la propiedad de territorios o propiedades inmobiliarias.
Por otro lado, los murales constituyen una parte fundamental de la escena artística en ciertos barrios de Chicago, donde a un negocio se le pide, se le paga o se le coacciona para que permita utilizar una de las fachadas de su edificio como lienzo para una obra de arte de gran formato. Estas pinturas murales suelen estar muy conectadas con los habitantes y la cultura del barrio, y a menudo incorporan elementos de connotación religiosa, trasfondo étnico o folclore local. Los Cainitas suelen aprovechar estas grandes obras para integrar su propia lengua secreta de formas sutiles... o no tanto.
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